A falu új helyét még nem választották ki, ám a költözés költségét szakértők már megbecsülték, s az várhatólag 180 millió dollár körül jár majd. A fő szempont természetesen az, hogy távolabb legyen a tengerparttól, máskülönben az olvadó sarkvidéki jéghegyek miatti tengervíz-szint emelkedés onnan is tovább kényszerítené a jobbára inupiat törzsbeli lakosokat. A helyzetet tovább rontja, hogy az évszázadokon keresztül mélyen fagyott talaj is lassan enged, így több helyütt már a házak alapozásai is olvadni kezdenek. 2002-ben egyszer már szavaztak a költözésről, de végül nem kezdték meg az áttelepülést.
Shishmaref koránt sincs egyedül, az illetékes amerikai kormányhivatal összesítése alapján 31 másik település is hasonló cipőben jár, s közülük 12 már vizsgálja az átköltözés lehetőségét. Az aprónak tűnő ügy nem nélkülözi a nagyobb, politikai vetületet sem. Egyrészt az eszkimó őslakosság miatt eleve különleges gondot kell fordítani a helybeliek sorsára, másrészt sajátos adalék, hogy – mint az az előválasztási kampány során elhangzott – a republikánus elnökjelölt, Donald Trump vissza akarja fordítani a globális felmelegedés hatásainak csökkentésére az Obama-kormányzat által elfogadott intézkedéseket.