Al-Abadi ugyanis még tavaly nyáron ígéretet tett egy szakértői kormány felállítására, az Iszlám Állam ellen harcoló nyugati koalíció országai, elsősorban az egyesült Államok is többször sürgették a síita kormányfőt, hogy nyisson a szunnita kisebbség felé, ellenkező esetben nem teremthető meg a terrorszervezet legyőzéséhez szükséges nemzeti egység.
A miniszterelnök főképp annak köszönhetően került szorult helyzetbe , hogy az egyik legbefolyásosabb síita hitszónok, Muktada asz-Szadr, aki mögött nemcsak tömegek, hanem fegyveres milícia is áll, hónapok óta követeli a kormányátalakítást és a reformokat.
A Szadr-hívők tavasszal egyszer már szigorúan őrzött bagdadi úgynevezett zöld zónába is betörtek és a parlamentet is megpróbálták elfoglalni, a ramadán elteltével pedig Szadr kilátásba helyezte az újabb tiltakozásokat.