Amikor 2001-ben Pekinget felvették a Kereskedelmi Világszervezetbe (WTO), ígéretet kapott arra, hogy ez év végéig piacgazdaságnak minősítik. Ez azért fontos Kína számára, mert elkerülné a tömeges gazdasági eljárásokat. Pekinget ugyanis azzal vádolják, hogy jóval áron alul árul bizonyos termékeket. Az Európai Parlament májusban nagy többséggel olyan döntést hozott, hogy Kínának nem biztosítják a piacgazdasági státuszt. Az EU szerint ugyanis további védőmechanizmusokra van szükség ahhoz, hogy elkerüljék a kínai áruk tömeges uniós importját. Brüsszel számára elsősorban az jelent problémát, hogy Kína olcsó acéllal árasztja el az EU-t, ennek hatására sok uniós munkahely kerül veszélybe. Szakértők szerint azonban más szektorokat is veszély fenyegeti.