A videóra rögzített eset kedden, a kora délutáni órákban történt. A rendőrség akkor csupán arról adott ki közleményt, hogy egy férfi fegyverrel a kezében fenyegetődzött egy bolt előtt, és a rendőrségi intézkedés során életét vesztette. Az igazságügyi orvosszakértői vizsgálat azt állapította meg, hogy a 37 éves Alton Sterling halálát a mellkasát és a hátát ért golyó okozta. A rendőrségi jelentés szerint ismeretlen telefonáló bejelentése nyomán érkeztek a helyszínre, ahol az intézkedő rendőrök vitába keveredtek a férfival, az egyik rendőr végzetesnek bizonyult lövést adott le.
Az egyik szemtanú azonban arról tett vallomást, hogy a rendőr "négyszer vagy hatszor lőtt az áldozatra, miközben a másik rendőr lefogta". Mint kiderült, az agyonlőtt ötgyermekes férfi kezében nem volt fegyver, bár a szemtanú szerint a zsebében a rendőrök találtak egy pisztolyt. A két intézkedő rendőrt kényszerszabadságra küldték, az ügyben folyik a vizsgálat. Kedd estére több mint kétszázan gyűltek össze a helyszínen, elzárták a közeli utcákat is, és miután a rendőrök megjelentek, átvonultak a polgármesteri hivatal elé.
Az Egyesült Államokban évente több mint ezer embert lőnek agyon intézkedés közben a rendőrök, s az áldozatok túlnyomó többsége afroamerikai.
