- Wales az Eb-csoda kapujában

Portugália utolsó öt Európa-bajnokságából a negyedik elődöntőt játszhatja. Összességében pedig ez az ötödik, ám közülük csak egyetlen egyszer nyert, még 2004-ben, amikor 2-1-re verte Hollandiát Lisszabonban Maniche és Ronaldo találatával. (A döntőt végül Görögország nyerte meg.)

Igazi döntetlenkirálynak tekinthető Fernando Santos együttese, mert utolsó hat Eb-találkozója zárult remivel a rendes játékidő letelte után. Ebből öt ezen a viadalon. Jól emlékezhetünk a 3-3-ra végződött magyar-portugál csoportmeccsre, amely a torna legjobb találkozói közé tartozott. A hatodik remi még a 2012-es Eb-re nyúlik vissza, akkor a későbbi győztes Spanyolország ellen ért el gól nélküli döntetlent, s a címvédő csak büntetőkkel jutott tovább.

Wales már eddig is messze túlteljesített minden tervet. Múlt pénteken hosszasan ünnepelték a válogatottat, miután remek játékkal 3-1-re verte azt a jóval esélyesebbnek vélt, s magasabban jegyzett Belgiumot, amely a nyolcaddöntőben még hazánk válogatottját búcsúztatta.

Akármilyen eredmény szülessék is szerda este, az biztos, hogy a walesi válogatott már messze minden elképzelést felülmúlt teljesítményével, s Baleék túlszárnyalták az 1958-as világbajnokság hőseinek eredményét, akik a negyeddöntőig meneteltek. Eddig ez volt Wales legjobb eredménye a nemzetközi labdarúgó viadalokon.

Chris Coleman walesi szövetségi kapitánynak ezúttal alaposan át kell szerveznie csapatát, mert két kulcsjátékosáról is le kell mondania eltiltás miatt. A védelemből a Tottenham hátvédje, Ben Davies hiányzik majd, a középpályáról pedig az Arsenal örökmozgó játékosa, Aaron Ramsey. Mindketten második sárga lapjukat kapták meg a negyeddöntőben.

A védelemben várhatóan a veterán, 32 éves James Collinsnak szavaz majd bizalmat Coleman, aki 2012 óta a West Ham Unitedet erősíti. Nem tartozik éppenséggel a szívbajos játékosok közé, egy-egy veszélyesebb összecsapásba is gond nélkül belemegy. Nehezebb lesz Ramsey pótlása. Helyette várhatóan a 35-szörös válogatott Andy King szerepelhet, aki bajnoki címet nyert a Leicester Cityvel. Ő kivételes klubhűségéről ismert: tíz év óta Claudio Ranieri együttesénél keresi a kenyerét.

Fernando Santos szövetségi kapitány könnyebb helyzetben van, már ami a válogatott összeállítását illeti, mert ő csak az angolai gyökerekkel rendelkező védekező középpályás, William Carvalho szolgálatairól lesz kénytelen lemondani, aki szokatlan módon a lengyelek elleni negyeddöntőben a büntetőpárbajnál kapott sárga lapot.

Cristiano Ronaldo nemcsak a klubfutballban dönthet meg csúcsokat, ezúttal is rekorderré válhat. Ő lehet ugyanis az első, aki sorban három Eb-elődöntőn is pályára lép, s a harmadik, aki két elődöntőn is betalál. Erre eddig csak két szovjet játékos, Viktor Ponyegyelnyik és Valentyin Ivanov volt képes, mindketten 1960-ban és 1964-ben voltak eredményesek.

Messzemenő következtetéseket nem lehet levonni a két válogatott egymás elleni mérkőzéseiből már csak azért sem, mert nemzetközi tornán első ízben találkoznak egymással. Eddig csak barátságos találkozókat vívtak, az elsőt még 1949-ben. Ekkor Portugália győzött 3-1-re, két évvel később viszont Wales aratott 2-1-es diadalt. Utolsó mérkőzésük óta több mint 16 év telt el: a 2000. június 2-án lejátszott összecsapáson Portugália sima, 3-0-s győzelmet aratott.

A bukmékerek szerint a ma esti találkozó esélyese Portugália függetlenül attól, hogy a tornán eddig nyeretlen. Igaz, szinte mindig Walest tartották a kevésbé esélyesnek, miközben az együttes eddigi öt, az Európa-bajnokságon lejátszott találkozójából négy győzelmet könyvelhetett el: Szlovákiát és Oroszországot a csoportkörben, Észak-Írországot a nyolcaddöntőben, Belgiumot pedig parádés meccsen a negyeddöntőben verte meg. Egy biztos, Portugália legyőzése nem egyszerű feladat, mert az együttes 12 találkozó óta veretlen.

A mérkőzést a lyoni Stade des Lumiere-ben, azaz a Fény Stadionjában rendezik meg. A szurkolók elég borsos jegyárakra számíthatnak, interneten 1840 fontért (durván 700 ezer forint!) lehet rendelni.