Hivatalban lévő amerikai elnök majd 90 éve először vizitál Kubában. Raúl Castro kubai elnök hétfőn katonai tiszteletadással fogadta az amerikai elnököt. Obama koszorút helyezett el a XIX. századi szabadsághős, José Martí emlékművénél, a Forradalom terén, ahol egykor Fidel Castro sokórás beszédeit mondta. Az amerikai és a kubai elnök tárgyalását kétórásra tervezték, a zárt ajtók mögötti megbeszélés után mindketten nyilatkozatot tettek. Amerikai részről a kubai reformfolyamat előrehaladását sürgették és az emberi jogi kérdéseket is készültek felvetni. A házigazdák elzárkóztak a közös sajtóértekezlettől, noha erről az utolsó pillanatban is folyt egyeztetés a Washington Post szerint. Obama és Raúl Castro első alkalommal Nelson Mandela temetésén fogtak kezet, 2014. december 17-i telefonbeszélgetésük után jelentették be készségüket az amerikai-kubai kapcsolatok helyreállítására. Tavaly az Amerikák csúcstalálkozójának margóján, Panamavárosban fél órás találkozót tartottak.
„Azért jöttem Havannába, hogy baráti kezet nyújtsak a kubai népnek, hogy közösen temessük el a hidegháború maradványait és segítsünk javítani a kubaiak mindennapi életén” – írta Obama tegnap, Havannából keltezett üzenetében a Fehér Ház tájékoztatása szerint. Az ABC tévé úgy értesült, Obama látogatása során jelentik be, hogy a Google óriásvállalat megállapodott a kubai kormánnyal a szélessávú internethozzáférés javítására a szigetországban. Az amerikai elnök hétfői programjában találkozó szerepelt amerikai és kubai üzletemberekkel, festői helyszínen, a Havannai-öbölben, este pedig Raúl Castro adott díszvacsorát a vendégek tiszteletére. Az amerikai elnök kíséretében van John Kerry külügyminiszter, Susan Rice nemzetbiztonsági tanácsadó, s helyettese, Ben Rhodes. Az ő nevét Obama elnök vasárnap, a tavaly újranyitott havannai amerikai követségre látogatva külön is kiemelte, Rhodes folytatta ugyanis másfél-két éven keresztül a titkos diplomáciai tárgyalásokat az amerikai-kubai viszony helyreállításáról.
Barack Obama és családja egyébként vasárnap délután érkezett 48 órás látogatásra a karibi szigetországba. Trópusi viharban szállt le az elnöki különgép a José Martí nemzetközi repülőtéren, ahol a kubai külügyminiszter fogadta a 44. amerikai elnököt és családját. A zuhogó eső sem tartotta vissza az elnöki párt, két lányukat, Sashát és Maliát a városnézéstől. Erős védelem mellett körbesétáltak az Óvárosban, a kubai nézelődők közül valaki odakiáltotta: „Le az embargóval.” Kuba legnagyobb katedrálisában a havannai érsekkel, Jaime Ortegával találkozott. Este a magántulajdonban lévő, néhány éve megnyitott San Cristóbal vendéglőben vacsoráztak, ahol a neves külföldi vendégek között Beyoncé és Mick Jagger is megfordult.
Még véget sem ért a kubai út, a demokrata elnököt máris bírálatok érik. A republikánus elnökaspiránsok közül Donald Trump úgy nyilatkozott, ő Obama helyében sarkon fordult volna és visszaindul, amikor kiderült, hogy nem a kubai államfő fogadta a repülőtéren, pedig Raúl Castro személyesen ment ki Ferenc pápa fogadására tavaly szeptemberben. A kubai gyökerekkel rendelkező Ted Cruz texasi szenátor pedig a néhai Ronald Reagan elnökre hivatkozott, akinek célja diktatórikus rendszerek megdöntése, nem pedig legitimálása volt.