A fapados járatok szinte mindig dugig vannak, ha a brit főváros felé vesszük az irányt. Londonban nem meglepő, ha szinte bárhol magyar szóval találkozunk. Dolgozni és tanulni ezrek választják Angliát, de ők feloldódnak a hatalmas nyelvi és kulturális zűrzavarban. Aki viszont csak körülnézni szeretne – akár egy hosszú hétvégén –, annak mindenképpen kell egy itiner, mert a kínálat áttekinthetetlen. Akár kulturális, akár kulináris, vagy történelmi szempontból London igazi turista csemege. Érzelmileg pedig szinte sokkoló élmény.
Hagyományok és újdonságok
A Buckingham-palota a brit uralkodó hivatalos rezidenciája. Természetesen a kormányzati negyedben, Westminster városrészben található. Gyönyörű park veszi körül, ami egyébként sem ritkaság Londonban. Bármerre indulunk is a városban, előbb utóbb biztosan belebotlunk egy gyönyörű parkba, ahol megismerkedhetünk a város különleges kis lakóival. A szürke mókusokkal, akik rámenősebbek, mint egy bazári kofa. Nem lehet nekik ellenállni, de fontos tudni, hogy őket csak az étel érdekli. Ha nincs nálunk, rögtön kiesünk a kegyeikből. A Buckingham-palotánál láthatjuk a tipikus brit őröket is, akiket nem lehet kibillenteni pozíciójukból. Csak akkor mozdulnak meg, ha eljön az őrségváltás ideje, ami ceremoniális keretek között zajlik.
A Tower Bridge London egyik szimbólumává vált. Így természetesen a buszos városnézésen ezt az állomást sem hagyhatjuk ki. A híd a tengeri kereskedelemnek és közlekedésnek köszönheti létét, és különleges szerkezetét. Építésekor fontos volt, hogy a nagyobb tengerjáró hajók is elférjenek alatta, így középen nyithatóvá építették.
A hagyományos és kötelező látnivalók, mint a Big Ben, a Tower, a Szent Pál katedrális vagy a Buckingham palota – a medvekucsmás őrökkel – úgyis rajta lesz minden londoni anzixon, tehát ha a hangulat és életérzés fontos nekünk, ezeket csak az eminens turistának kell érinteni. A város maga azonban ennél ma már százszor izgalmasabb. Tájékozódási pontnak tökéletes a London Eye, mely a hatalmas város szinte minden pontjáról látszik. A Temze partján álló, hatalmas óriáskerék a leghidegebb téli hónapok kivételével, egész évben forog. 135 méter magas, és 2006-ig a világ legnagyobb és legmagasabb óriáskereke volt, de az azóta épített Nancsang Csillaga megelőzte. Fantasztikus kilátás nyílik róla a városra, nappal és sötétben egyaránt! Akinek nincs tériszonya, annak nagyon ajánljuk, hogy váltson jegyet és próbálja ki. Már csak azért is, mert így – mint egy élő térképen – be tudjuk jelölni magunknak az elérendő célpontokat. Igaz, ami az utcák mélyén zajlik, az innen nem látható.
A Sohotól nehéz elszakadni
Londonban a közlekedés legegyszerűbb módja a tömegközlekedés. Hatalmas város, ahol gyalogszerrel nincs esélyünk mindenhová eljutni. Nem szükséges persze jegyet váltani valamelyik városnéző buszra, sokkal izgalmasabb mindent saját magunknak felfedezni, megkóstolni vagy megérinteni. Sokan kifejezetten a szórakozás kedvéért ruccannak át a csatornán, abból pedig Londonban van bőven. A Soho, a város egyik híres negyede, mely már a 17. század óta „létezik”. Minthogy körülbelül 2.6 négyzetkilométeren terül el a West Enden, igazán könnyen bejárható, főképpen kerékpárral, melyből Londonban nincs hiány... A legtöbben azért jönnek el ide, hogy szórakozzanak, pubok, kocsmák, sörözők váltják egymást, és éttermek, hotelek, kávézók, üzletek is tarkítják a képet!
Valamikor örömlányok munkahelye volt ez a városrész. Lányok és öröm ma is van bőven, A biciklisávban közlekedő buszokkal viszont érdemes vigyázni. A mai Soho már irodaházaknak, éttermeknek is otthont ad. Négy nagy út is határolja, melyek mindegyikéről be tudunk sétálni ebbe a negyedbe. Akár az Oxford Street, Regent Street, Leicester Square, Charing Cross Road felől jövünk, előbb utóbb a hangulatos pubok valamelyikében köthetünk ki, az itt beszerzett – nem olcsó – csecsebecsékkel a hátizsákunkban. Ha pedig nem szeretnének este 10-kor lefeküdni aludni, hanem inkább táncolni, szórakozni akarunk, akkor mindenképpen itt a helyünk.
Különleges parkok és musicalek
A fárasztó bulizás mellett adhatunk magunknak esélyt egy kis romantikára is. Erre pedig nincs jobb mód, mint hajóra szállni a Temzén. Londonban számos cég szervez sétahajózásokat, az egyszerű városnézéstől a luxusig minden megtalálható! Lehet akár vacsorázni is a hajón, miközben végigsuhanunk a városon! Az árak és a túrák hossza, időtartama változó, de mindenki találhat magának tetszőt. Sokan jönnek ide pusztán azért, hogy elmenjenek színházba, megnézni a Londonban játszott kultikus musicalek egyikét. Ezeket a darabokat már hosszú évek, vagy akár évtizedek óta telt házakkal játsszák. Miért jó a zenés darab? Mert így még gyenge angollal is garantált a szórakozás.
A We Will Rock You az egyik leghíresebb musical, melyet a Dominion színházban játszanak már évek óta. Ugyanígy döbbenetesen jó szórakozás a Billy Elliot, mely a híres angol film alapján készült az előadás, Elton John zenéjével. Az Operaház fantomja pedig akár angolul, akár más világnyelven úgyis levesz mindenkit a lábáról. A jegyeket persze nem árt előzetesen lefoglalni az interneten!
London a parkjairól is nevezetes. Persze ahhoz, hogy többet lássunk annál, amit egy átlagos kínai turista kap, le kell térnünk a térképeken pirossal jelölt hagyományos körséták útvonaláról. A saját felfedező kaland biztosan garantált élményeket ad, amikről ezernyi egyedi fotóval dicsekedhetünk majd. A Hyde Parkot, a Regents Park gyönyörű rózsakertjét minden külföldi turista megtekinti, de a Battersea Parkba csak kevesen jutnak el. Bár a liget távolabb esik a legnépszerűbb látnivalóktól, de ez ne legyen akadály: csak át kell vágni az elegáns Chelsea negyeden, majd a szépséges Albert hídon, és már be is szívhatjuk a park friss levegőjét. A Battersea fő attrakciója a Békepagoda és a benne álló Buddha-emlékmű, amely nyugalommal tölti meg a helyet. A kis vadaskertben különleges állatkák szórakoztatják a kicsiket és nagyokat, a Battersea tavon pedig kilenc szürke gém él, akiket minden reggel negyed nyolckor hallal etetnek.
Még ennél is izgalmasabb a Golders Green Krematorium. A "kedvencek" temetője egy titkos kertben bújik meg, ha elmész mellette, nem is tudod, hogy mit hagysz ki! A csodás rózsabokrok, színes virágágyások között ugyanis hírességek urnái vannak elhelyezve. A Golders Green Nagy-Britannia legrégebbi krematóriuma, itt hamvasztották el többek között Sigmund Freudot, a Who dobosát, Keith Moont, vagy legutóbb Amy Winehouse-t is. A hamvasztóhely személyzete ráadásul nagyon kedves és segítőkész, bárkit bármikor elkalauzolnak az épületben és a parkban. Mindez csak ízelítő, mindabból, amit London nyújthat. Senki nincs, aki azt mondhatná ismeri ezt a csodálatos várost. Persze, ha minden hétvégét itt lehetne tölteni…
