Az olasz-amerikai jogász a legfelsőbb bíróság egyik legkonzervatívabb tagja volt. Scaliát kilenc gyermeke, 36 unokája gyászolja, egyik fia, Paul Scalia celebrálta a szombati gyászmisét. Pap fia elmondta Scaliáról, néha összekeverte ugyan a gyerekei nevét, de valamennyit nagy szeretetben nevelte édesanyjukkal, 55 évig hű társával, Maureenel. Az amerikai kormányzatot Joe Biden alelnök képviselte, aki maga is katolikus. Jelen volt a legfelsőbb bíróság másik nyolc tagja, egyikük, Clarence Thomas felolvasott a Bibliából. Dick Cheney volt alelnök is ott volt a búcsúztatáson.
A búcsúztatáson nem vett részt Barack Obama, az amerikai elnök és felesége előző nap hajtott fejet a legfelsőbb bíróságon Scalia koporsója előtt. A Fehér Ház közölte, azért maradt távol az elnök, mert jelenléte túl nagy biztonsági kontingenst igényelt volna, s megzavarta volna a szertartást. A demokrata elnököt republikánus oldalról igyekeztek eltántorítani attól, hogy jelöltet állítson a megüresedett legfelsőbb bírósági posztra, Obama azonban közölte, élni fog a jogával és megfelelő időben közli, kinek a beiktatását kéri a szenátustól. A republikánus többségű testületben többen is obstrukciót ígértek, mondván, Obama már „béna kacsa”, így helyénvaló lenne, ha a következő elnökre hagyná a jelölést. A legfelsőbb bíróság bíráinak megbízatása életük végéig szól, így minden elnök nagy jelentőséget tulajdonít annak, hogy olyan bírót jelöljön, akinek kezében biztosítva látja öröksége továbbvitelét. A tét ezúttal különösen nagy, mivel jelenleg a bíróságnak négy konzervatív és négy liberális tagja van, az új bíró voksa döntheti el, milyen irányba hajlik inkább a kilenc tagú taláros testület. A bíró kinevezése körüli vita máris az elnökválasztási harc egyik nagy csatájává vált.