Santorum 2012-ben indult először, s noha akkor nyert Iowa államban, végül mégsem ő, hanem Mitt Romney lett az elnökjelölt. Most, négy év múltán másodszor is próbálkozott, de kevés figyelmet sikerült keltenie, sereghajtóként, utolsónak futott be az iowai caucuson, mindössze 1 százalékot ért el. Gyenge támogatottsága miatt csak a másodvonalbeli tévévitákra kapott meghívást. Még az sem segített a volt szenátoron, hogy Iowa előtt a milliárdos Donald Trump árnyékában sütkérezett, amikor Trump bojkottálta a tévévitát, s helyette veteránok számára gyűjtött adományokat egy ellenrendezvényen – Santorum kiséretében.
Santorum egyébként 2006-ig szolgált a szenátusban, a hétgyerekes politikus a Republikánus Párt vallásos, konzervatív szárnyához tartozik. Santorum mellett már két másik induló, Mike Huckabee és Rand Paul is búcsúzott a 2016-os republikánus küzdelemtől. Iowa után így hármas verseny látszik kibontakozni, Ted Cruz, Donald Trump és Marco Rubio között.
Rubio számára komoly anyagi előnyt jelenthet Santorum támogatása. Rubio kampánya ugyanis a CBS News értesülései szerint már jó ideje megpróbálta elcsábítani Santorum fő pénzügyi támogatóját, Foster Friess üzletembert. Friess evangéliumi keresztény, bőkezűen támogat különböző konzervatív célokat, például az abortusz, s a fogamzásgátló tabletta elleni fellépést.