Gabriel elmondta, nagyon nehéz időket él át a világ, komoly kihívásokkal kell szembenézni. Úgy vélte azonban, hogy „a felelősség fontosabb a pártpolitikánál”. Hangsúlyozta, az SPD fontos szerepet játszik a nagykoalícióban. „Mi vagyunk a kormánykoalíció megbízható, stabil ereje” – emelte ki. Részletesen szólt arról, hogy hazája katonai erővel is részt venne az Iszlám Állam (IS) elleni koalícióban.
Szerinte helyes volt az erről szóló pozitív döntés, már csak a Franciaország iránti szolidaritás miatt is. A német szerepvállalás esetleges további növelésével kapcsolatban pedig úgy foglalt állást, nem tudhatják előre, milyen kihívásokkal kell még szembenézniük. Ígéretet tett arra, amennyiben a német hadsereg szárazföldi bevetésének kérdése merülne fel, akkor kikéri erről az SPD tagjainak véleményét. Örömét fejezte ki, hogy az SPD-t a katonai szerepvállalással kapcsolatban nem egyfajta „hurrá-patriotizmus” jellemzi.
Az SPD elnöke ismét kizárta a lehetőségét annak, hogy felső határt szabjanak a menekültek számának. Elismerte ugyanakkor, hogy nagyok a német polgárok félelmei a menekültválság miatt. „Azt várták, ne tegyünk úgy, mintha minden évben még egy millió menekültet képesek lennénk felvenni, hanem azt, hogy csökkentsük a bevándorlók számát” – közölte. A menekültek befogadásától elzárkózó európai uniós tagállamokkal tárgyalni kell, és nem kirekeszteni őket, és nem szabad csökkenteni uniós támogatásukat, hanem több támogatást kell adni azoknak az országoknak, amelyek hajlandóak menekültek befogadására, mondta egyebek között.
Gabriel megvédte a kormány német fegyverexporttal kapcsolatos politikáját, amely gazdasági tárcavezetőként az ő hatáskörébe is tartozik. Utalt arra, hogy az elmúlt években felére csökkentették a kézifegyverek kivitelét.
Az SPD elnökét a voksok 74,3 százalékával választották újra (két évvel ezelőtt 83,6 százalékot kapott), 456 delegátus szavazott mellette, 139-en ellene, 19-en tartózkodtak.
