A perzsa hírügynökség szerint a „kalifa” az iraki felderítés elől menekült, Törökországon keresztül menekült el az iszlám kalifátus területéről. Korábbi információk is szóltak arról, hogy októberben megsebesült al-Bagdadi bujkál, hogy rég elhagyta már a szíriai Rakkát, a kalifátus fővárosát. Líbiában is jelentős területeket tartanak megszállva az Iszlám Államnak hűséget fogadó fegyveres csoportok, ami lehetővé teszi, hogy menedéket kapjon itt a terrorista vezér. Az irániak szerint a dzsihadisták kezén lévő Szirt városába érkezett. Az ENSZ szerint a terrorszervezetnek jelenleg két-háromezer fegyverese tartózkodik líbiai területen, többségük a Tripolitól mintegy 450 kilométerre lévő Szirt városában.
Az információt más források nem erősítették meg, mint ahogy azt sem, hogy al-Bagdadi Törökországon keresztül menekült és októberi sérülése után is Törökországban kapott gyógykezelést.
