A képviselőház elnöke a harmadik legfontosabb közjogi méltóság az Egyesült Államokban. McCartney azt ígéri, hogy a Republikánus Párton belüli megosztottság enyhítéséért munkálkodik majd. Elődjét gyakorlatilag a teapárti radikálisok buktatták meg, Boehner ugyanis nem bírt el a frakció fenegyerekeivel.
McCartney apja tűzoltófőnök volt, édesanyja háztartásbeli. Családjában egyébként a kaliforniai képviselő az első republikánus, a familia korábban hagyományosan demokratákra szavazott. A későbbi politikus a Kaliforniai Állami Egyetemen végzett, a fiatal republikánusok helybeli csoportját, majd idővel az országos szervezetet vezette. 2014-ben választókerületében ötödször választották újra, igen magas, csaknem 75 százalékos támogatottsággal.
