A Washingtonból New Yorkba tartó vonaton 238 utas és ötfőnyi személyzet utazott, amikor kisiklott Philadelphia Port Richmond nevű városrészében, a Delaware folyó mentén - közölte az Amtrak vasúttársaság. A vonat egy nagyobb kanyarban siklott ki, a hét kocsijából egy a tetejére fordult, három pedig az oldalára borult.
Michael Nutter polgármester arról számolt be, hogy a baleset helyszíne lesújtó volt, az egyik kisiklott kocsi például függőleges helyzetben állt. Televíziós felvételek tanúsága szerint sok sérültet hordágyon vittek el, a tűzoltók pedig zseblámpákkal, létrák segítségével kutatták át a kisiklott és felborult vagonokat.
Az Amtrak szerint a baleset oka egyelőre nem ismert, de vizsgálják a történteket. Az amerikai közlekedésbiztonsági hatóság is közölte, hogy vizsgálatot indít. A vonat fekete dobozát megtalálták, a szerelvény sérüléseket szenvedett vezetőjét pedig kihallgatták.
A CNN hírtelevízió és az AP hírügynökség a vonatról készült videofelvételek alapján elvégzett számításokra hivatkozva azt közölte, hogy a szerelvény a pályaszakaszon megengedett óránkénti 80 kilométeres sebesség mintegy kétszeresével haladhatott.
New York és Philadelphia között leállt a vasúti közlekedés a baleset miatt. A Fehér Ház szerdán bírálta a képviselőházi republikánusokat, amiért egy szerdán megszavazandó közlekedésügyi törvénytervezet keretében a következő pénzügyi évben 252 millió dollárral akarják csökkenteni az Amtrak támogatását a jelenlegi 1,4 milliárd dolláros szintről. Barack Obama elnök ezzel szemben a támogatás 2,45 dollárra történő emelését szorgalmazta. Az Amtrak köztulajdonban lévő, profitorientált, országos vasúti társaság.
Az elnök szerdán közleményben fejezte ki részvétét az áldozatok hozzátartozóinak és a sérülteknek. Az Amtrak 188-as járata egy 1943-as vasúti baleset helyszínének közelében siklott ki, amelynek 79 halálos áldozata volt.