Már az utolsó simításokat végzi Rich Chernomaz, a magyar férfi jégkorong-válogatott kanadai szövetségi kapitánya együttesén. Ugyanis holnap Krakkóba utazik a nemzeti csapat, amely vasárnap Japán ellen játssza első mérkőzését, az április 19-25-ig tartó divízió I/A világbajnokságnak otthont adó lengyel városban.
A múlt héten öt nap alatt három komoly mérkőzéssel hangolt a válogatott az erőltetett menetre – Krakkóban hét nap alatt öt kiélezett találkozó vár jégkorongosainkra –. Elsőként, a még az EBEL-döntője miatt nem teljes kerettel készülő osztrákokat verték meg idegenben 4-2-re Chernomaz fiai, majd két nappal később itthon is nyerni tudtak 3-2-re.
Vasárnap, a sógorokhoz hasonlóan az A csoportos vb-re készülő szlovénok ellen is jól indult az összecsapás, azonban szomszédaink legnagyobb sztárjaik nélkül is jobbnak bizonyultak, pedig 2-0-ra még a magyarok vezettek. Végül 4-2-re kikapott a hazai alakulat, ennek ellenére jó erőfelmérő volt ez a pár nap.
A barátságos mérkőzések után még vasárnap este hét fővel szűkítette bő keretét a szakmai stáb. Azari Zsolt, Berta Ákos, Mestyán István, Sárpátki Tamás, Tóth Adrián és az ujjtöréssel kezelt Hajós Roland került ki a csapatból, továbbá eldőlt, hogy Nagy Gergő tengerentúli klubjával, a Kalamazoo Wingsszel bejutott a rájátszásba, így rá eleve nem számíthatott Chernomaz.
A hétfői szabadnapot követően kedden délelőtt kétszer 50 perces tréning várt a játékosokra, ami után két védőjétől, a dunaújvárosi Gröschl Tamástól és a fehérvári Varga Arnoldtól köszönt el a szövetségi kapitány. Ugyanis eldőlt, hogy az ugyanezen a poszton bevethető Vas Márton szerepelhet a divízió I/A-s vb-n, mert a német másodosztály elődöntőjében szereplő együttese, a Löwen Frankfurt kiesett a rájátszásban. Általa még acélosabbá vált a védelem. Reméljük, ami klubjával nem sikerült, azt a nemzeti csapatban eltöltött bő egy hét majd kárpótolja. Vas egyébként ma csatlakozik a válogatotthoz.
A kanadai mester este hirdeti ki végleges keretét a holnap délelőtt 10 órás elutazás előtt, amelyben valószínűleg szintén helyet kap Vas Márton öccse, a cseh Slavia Prahában játszó János is. Rá pedig a támadóalakzatnak lehet nagy szüksége majd a következő héten. A fiatalabbik Vas fivér viszont a vasárnapi japánok elleni nyitómeccsen valószínűleg még nem játszhat, mert pénteken és a hét utolsó napján is sorsdöntő osztályozó vár csapatára a kiesés elkerülése érdekében, a cseh első osztályban.
Így ő előreláthatólag a hétfői kazah meccs reggelén csatlakozhat a válogatotthoz. Vélhetően nem bánja, hogy rögtön kedden szünnap lesz, főleg ha még pályára is lép a kazahok ellen, amire azért van esély. Viszont ha jól alakulnak a dolgok, akkor az is lehetséges, hogy klubja hamarabb elengedi és már szombaton csatlakozhat társaihoz Krakkóban.
Az egyelőre talány, hogy mire lehet jó a nemzeti csapat a vb-n, hiszen eléggé erős a mezőny és egyik találkozót sem lehet félvállról venni. Mindenesetre a felkészülést látva a szövetségi kapitány bizakodó.
„Minden meccsre győzelmi szándékkal fogunk kimenni. A legjobb esetben a feljutásért küzdünk majd, de természetesen ott a legrosszabb forgatókönyv is, amit mindenképpen szeretnénk elkerülni, a kiesést. Nagyon fontos, hogy bent maradjunk, de szó sincs arról, hogy olyat mondanék a srácoknak, hogy menjünk ki, nyerjünk pár meccset és akkor már rendben is vagyunk. Napról napra haladunk majd. Nyilvánvaló, hogy a nagy támogatást nyújtó közönségünk is ezt várja tőlünk. A fiúk nagyot küzdöttek az elmúlt időszakban a felkészülés során, keményen dolgoznak az edzéseken és a meccseken, ennek a vb-n meg lehet az eredménye” – nyilatkozta Rich Chernomaz a Jégkorongblognak.
A tornán az első két helyezett jut fel a 16 csapatos világelitbe, és így szerepelhet a jövő évi oroszországi vb-n, míg az utolsó kiesik a divízió I/B osztályba. Reméljük, a magyar válogatott inkább az előbbi pozíciókban lesz érdekelt, és akkor a 2008-as szapporói csoda után – amikor legutóbb feljutott a nemzeti csapat a legjobbak közé –, immár krakkói csodáról is beszélhetünk majd.
