A malajziai székhelyű Malindo Air légitársaság egyik gépének - amely Penangból Kuala Lumpurba tartott - már csak néhány perce volt az indulásig, amikor hangos kiabálás hallatszott ki a pilótafülkéből. Az egyik utas leírása szerint a kapitány és a másodpilóta láthatóan komolyan veszekedtek egymással.
A hangos csetepaté sokkolta az utasokat. Az első sorban ülő egyik külföldi utas felállt, és engedélyt kért, hogy leszállhasson. Őt húszan követték a repülőtér termináljába. A történet azonban ezzel nem ért véget. A kapitány ugyanis a leszállt utasok után ment, hogy bocsánatot kérjen tőlük, és visszahívja őket a fedélzetre. A többségük vissza is szállt, heten azonban úgy döntöttek, inkább maradnak. A többi 52 utas 50 perc késéssel indult az egyórás útra.
A repülőtéren maradt utasok szerint a pilóták nem voltak abban az érzelmi állapotban, hogy biztonságosan repülhessenek. Ők feljelentést tettek a reptéri rendőrségen. A Malindo Air PR-igazgatója elnézést kért a késésért és azt közölte, a feljelentők rosszul értelmezték az esetet. „A kapitány egy harmadik megfigyelő-tanuló pilótát oktatott ki nyers modorban, miközben a másodpilótával együtt felszálláshoz készülődtek" – magyarázta a szituációt a Daily Mail beszámolója szerint.
