Az opera megtörtént esetet dolgoz föl, amikor 1985 októberében az Achille-Lauro hajón a PFSZ harcosai a foglyul ejtett túszok között meggyilkolták a nyomorék Léon Klinghoffert. A tiltakozók terrorcselekménynek minősítették a tervezett opera bemutatót, ennél fogva az előadás egészét antiszemitának. Két órával a bemutató előtt fogták körül a tüntetők a Met épületét, köztük Peter King; New York állam republikánus szenátora, Rudolph Giuliani a város egykori polgármestere. Fölidézték azt is, hogy Guiliani 1995.-ben nem engedte be a Lincoln Center koncert termébe Jasszer Arafatot, amikor Béke Nobel-díját ünnepelték. A tiltást akkor azzal indokolta, hogy a PFSZ korabeli vezetője "gyilkos és terrorista.". A tüntetők a Met előtt most azt kiáltották kórusban, "szégyen Peter Gelbre", a dalszínház igazgatójára, aki mellesleg zsidó származású. Végül is a bemutató fél órás késéssel csak megkezdődött, igen feszült légkörben.
New York jelenlegi polgármestere, Bill de Blasio szembeszállt a tiltakozókkal, azzal marasztalta el őket, hogy "az amerikai cionisták tiszteletben tarthatnák a gondolatszabadságot és a kifejezés jogát". Végül hosszas alkudozások után nagy nehezen kiegyeztek. A kompromisszum szerint a tervezett nyolc előadást megtartják, cserébe viszont elmaradnak az ország 2000 mozijába tervezett egyenes vetítések, mert úgy volnának értelmezhetők, hogy "tolerálják, sőt méltatják is a terrorizmust". A dalszínház ugyanakkor magyarázó kampányt hirdetett azzal a jelszóval "Előbb nézzétek meg, és csak aztán ítéljetek". A kíváncsiaknak november közepéig van idejük arra, hogy töprengjenek, követik-e a tanácsot vagy mellőzik a megtekintést?
