„Életem legunalmasabb megfigyelése volt.” - vallotta be Richard Norris, a San Diego-i Scripps Institution paleo-oceanográfusa, aki a Plos One-ban magyarázta el a jelenséget, amelyre a múlt század negyvenes éveiben figyeltek fel.
Hogyan csinálják a 300 kg-ot is elérő kövek százai, hogy elindulnak? A választ egy GPS és egy in-time-lapse filmfelvétel adta meg. .Ezeknek az eszközöknek sikerült befogniuk 2013. december 20-án egy követ, amikor vele együtt több mint hatvan másik kő is elindult és követték az útját hosszú órákon keresztül. Norris, aki regisztrálta 2013 december és 2004 január között egy kő 224 méteres teljesítményét, rájött, hogy a kiszáradt tó felszínén télen gyakran képződik egy 3-6 milliméteres jégréteg az éjszakai órákban. Amikor ez a jég másnap délelőtt olvadni kezd, a 14-18 km/órás szél ezeket a jégdarabokat megmozdítja és velük együtt elindulnak a kövek is, nagyon alacsony sebességgel, percenként 2-5 m-t tudnak megtenni.
Amellett, hogy a Halál völgyében mérték a legmagasabb hőmérsékletet, amióta van ilyen mérés - 1913-ban Furnace Creekben 1913. július 10-én plusz 56,7 C fokot némely helyen télen a higany- szál 0 fok alá is süllyedhet és ezen a hőmérsékleten a létező kevés víz megfagy.
