Szalay Ferenc;férfi kosárlabda-válogatott;kosárlabda Európa-bajnokság;Magyar Kosárlabda Szövetség;

Keller Ákos és Vojvoda Dávid (9) erőfeszítése a csehek ellen hiábavalónak bizonyult FOTÓ: MTI/BUGÁNY JÁNOS

- „Ez csapatmunka volt a javából”

A magyar férfi kosárlabda-válogatott két pontra volt attól, hogy kiharcolja a jövő évi Európa-bajnokságon való részvételt. A hazai együttes Szolnokon 83-68-ra győzte le Csehország csapatát az Eb-selejtező utolsó fordulójában, de ez is kevés volt ahhoz, hogy a gárda 1999 után ismét ott legyen a kontinensviadalon - 15 helyett 17 ponttal kellett volna nyerni ehhez. A Magyar Kosárlabda Szövetség elnökével, Szalay Ferenccel beszélgettünk.

- Két ponton múlt a történelmi siker. Hogyan értékeli a mérkőzést?

- Nagyon színvonalas találkozó volt. A cseh edző nyilatkozatából is kiderült, nem csak mi gondoljuk úgy, hogy ott lett volna a helyünk az Európa-bajnokságon. A fiúk megtettek mindent, de a sport már csak ilyen. A közönség is elégedett volt. Vastaps búcsúztatta a válogatottat.

- Az első félidő után mindössze egy ponttal vezettünk, a második játékrészben, viszont 14 ponttal bizonyultunk jobbnak a cseh válogatottnál. Minek volt köszönhető a javulás?

- Ha a tétet kellőképpen átérzi a játékos, melléjük áll egy sportcsarnoknyi ember, ráadásul tapasztalja, hogy az ellenfél kezd megtörni, akkor ilyen plusz teljesítményre képes. Már Csehországban is érezték a játékosok, az ott elszenvedett hárompontos vereség azt mutatta, nem vagyunk gyengébbek náluk. Az edzői teljesítményről se feledkezzünk meg, hiszen úgy osztotta be a csapat erejét Sztojan Ivkovics, hogy a mérkőzés végére frissebbek tudtunk maradni, mint az ellenfél. A második félidő hűen tükrözte, hogy az edzői stáb, mind szakmailag, mind pedig mentálisan tökéletesen készítette fel a válogatottat.

- Két pont kellett volna még. Min múlott?

- Azon például, hogy Grúziában ponttal kaptunk ki, s nem 18-cal. Megvan a továbbjutás akkor is, ha Kecskeméten hárommal verjük őket a grúzok, nem eggyel. Ha lett volna még egy meccs Szolnokon, akkor is meglehetett volna a siker. De a sportban nincs "ha" meg "volna". Eljutottunk idáig. Azt gondolom, a csapat tisztességesen helytállt. A válogatott bebizonyította, nemzetközi szinten is jegyzett, most már tartanak tőlünk. Ez a csapat a mögöttük lévő generációnak azt üzeni, hogy érdemes a kosárlabdát választani, mert el lehet jutni magas szintekre is.

- Azt hittem, előző kérdésemre válaszolva kitér a bírói tévedésekre is...

- Nem foglalkozom a játékvezetéssel. Nem voltam megelégedve én sem a ténykedésükkel, de ha a büntetőinkből még kettőt bedobunk, máris megvan a továbbjutás. A sportban, különösen a kosárlabdában, a fiatal, kevésbé elfogadott csapatokkal nem annyira toleránsak a játékvezetők. Ezen a mérkőzésen is látszott, hogy a cseh válogatottnak nagyobb a presztízse. Azon vagyunk, hogy ez megváltozzon. Mindenesetre, ha nekem a selejtező kezdete előtt valaki azt mondja, hogy három haza és egy idegenbeli győzelemmel nem jutunk tovább, nem hiszem el.

- A magyar válogatott az utóbbi évek legjobb teljesítményét nyújtotta. Minek tulajdonítja mindezt?

- Sok összetevője van ennek a sikernek. Minden, ami a felkészüléshez szükséges volt, azt a szövetség biztosította. A játékosok a klubjaikban és a válogatottban is komoly munkát végeztek. Sztojan Ivkovics szövetségi kapitány mentalitását, akaratát át tudta adni tanítványainak. A csapat végig magas hőfokon égett, és ez komoly edzői teljesítmény. Fizikálisan sem voltunk gyengébbek az ellenfeleinknél, habár az más kérdés, hogy a magasságunk, a tömegünk kívánnivalót hagyott maga után. Ez az eredmény komoly csapatmunka volt. Megérdemlik a dicséretet.

- Mit jelentett volna a sportágnak Magyarországon az Eb-szereplés?

- A jövő évi kontinenstornára való kijutás azt hozhatta volna, hogy a magyar kosárlabda újra bejut az európai elitbe. Ennek a marketing és, sportpolitikai értéke, utánpótlásra gyakorolt hatása felmérhetetlen.

- Mi a következő cél?

- Megpróbálunk kijutni a következő Eb-e. Egyben tartva ezt a csapatot, kiegészítve tehetséges fiatalokkal. Az edzői stábban nem történik változás.

Képtelen lejönni az alkoholról Paul Gascoigne. Az elmúlt évtizedek egyik legtehetségesebb angol futballistája ismét kórházba került egy elvonókúrára. Már kiengedték, és most azt tervezi, hogy ismét játszani fog egy amatőr csapatban.