A gép Burkina Faso fővárosából, Ouagadougouból indult, és a felszállás után 50 perccel eltűnt a radarok képernyőiről. Az AFP francia hírügynökség egy meg nem nevezett forrásra hivatkozva azt közölte, hogy a gép Mali északi részén, nem messze az algériai határtól, megváltoztatta útvonalát a rossz látási viszonyok miatt, hogy ne kockáztassa az összeütközést az Algír-Bamako járattal. Ezt követően szakadt meg a kapcsolat géppel, amelyet a spanyol Swiftair cég üzemeltetett.
A Le Figaro értesülései szerint a gépen legalább 50 francia állampolgár tartózkodott.
Mint kiderült, azoknak lett igazuk, akik szerint Mali felett zuhant le a gép. BBC brit közszolgálati adó ugyanis csütörtökön kora este, a BFMTV francia tévécsatorna jelentésére hivatkozva közölte, hogy francia katonák megtalálták az eltűnt algériai utasszállító repülőgép roncsait Mali középső részén.