Nemcsak Magyarországnak, hanem Európának is szembe kell néznie azzal, hogy lakossága az elkövetkezendő évtizedekben tovább idősödik. Míg 2010-ben az Európai Unió teljes lakosságának 18 százaléka volt 65 év feletti, addig ez az arány 2030-ra előreláthatóan 25 százalékra nő. Az ezzel járó társadalmi szintű problémák megoldásában egyre nagyobb jelentőségre tesznek szert az infokommunikációs technológiák. A Magyar Tudományos Akadémia által rendezett tanácskozáson az új technológiák szerepét és lehetőségeit tekintették át a résztvevők.
A PACITA keretében megvalósuló, az Európai Unió által támogatott, alternatív jövőképek megvitatására épülő konzultáció célja, hogy nemzeti és uniós szinten is segítse a tényeken alapuló szakpolitikai döntéshozatalt, valamint fórumot kínáljon az érdekelt társadalmi csoportok közti egyeztetésnek. A projektben részt vevő országok kutatói, döntéshozói, valamint intézményei már több országban – Ausztriában, Bulgáriában, Csehországban, Dániában, Írországban, Spanyolországban, Norvégiában és Belgiumban – egyeztettek a kilátásokról és a várható feladatokról. A Magyar Tudományos Akadémia a projekt résztvevőjeként „kiemelt feladatának tekinti a tudomány, a politikai döntéshozók és a civil szféra együttműködésének elősegítését” – hangsúlyozta köszöntőjében Vékás Lajos, az MTA társadalomtudományi alelnöke a hazai ülés megnyitóján.
Mint elmondta, az idősödő társadalom témájával több diszciplína is foglalkozik, a tudomány pedig a lehetséges alternatívák kidolgozásával nyújthat a döntéshozatalt megalapozó támogatást a szakpolitikusoknak. Az MTA-n rendezett szakmai eszmecserén az infokommunikáció lehetőségeit hat tematikus egységben vitatták meg a résztvevők. A 65 év feletti, egészségügyi szempontból rászoruló emberek számára egyre több olyan új technológiai megoldás válik elérhetővé, amely – például állandó orvosi távfelügyelet biztosításával vagy társas kapcsolataik aktívabbá tételével – idős korban is segíti az önálló életvitelt.
Magyarországon jelenleg 1,7 millió 65 év feletti ember él. Számuk a KSH Népességtudományi Kutatóintézet előreszámítása alapján 2020-ra várhatóan eléri a 2 millió főt, 2030-ra pedig a demográfiai becslések szerint Európa lakosságának negyede lesz idős ember.