- Csata tizenhárom helyért

Pécs vízilabda-lázban égett kedden, miután az Abay Nemes Oszkár Sportuszodában telt ház előtt rendezték meg a magyar-horvát csúcsderbit a Világliga selejtezőjének utolsó, hatodik fordulójában. A meccsnek a presztízsen kívül nem volt tétje, hiszen akárcsak az olimpiai bajnok horvátok, Benedek Tibor szövetségi kapitány is meglehetősen fiatalos gárdát küldött a medencébe. Legyen elég annyi, hat világbajnok hiányzott a vízből…

Maga a találkozó izgalmas, jó játékot hozott, ahol mindkét oldalon elsősorban a védelmek remekeltek. A csoportelsőséget már korábban megszerző magyarok végig úsztak az eredmény után a pécsiek által Hullámfürdőnek nevezett fedett uszodában, és a 7-7-re végződő találkozót végül büntetőkkel veszítették el 10-9 arányban.

"Alapvetően elégedett vagyok a mérkőzéssel, megkaptam a csapatomtól azt, amit vártam, azaz küzdöttek és hajtottak végig. A védekezésünk jó volt, ám a kétcenteres játékunk ezúttal nem volt eredményes, ráadásul az előnyöket is akkor kaptuk, amikor egy centerrel játszottunk.

Kulcsfontosságú a jövőre nézve, hogy az egész találkozón rendre vissza tudtunk jönni, amikor kellett, erősek voltunk lelkileg. Hogy most kikaptunk büntetőkkel? Nos, legyen, inkább most, mint mondjuk a nyári, hazai rendezésű Európa-bajnokságon tegyük" - jelentette ki a meccset követő sajtótájékoztatón Benedek Tibor.

A találkozónak egyébként a magyar játékosok szempontjából volt igazi tétje, hiszen a kapitány még nem jelölte ki a 13 fős Európa-bajnoki keretét. Mint elárulta, nem egyetlen meccs alapján dönt arról, kiket nevez majd az Eb-re, és abban bízik, hogy a játékosok számára már az is megtiszteltetés, hogy a keretszűkítés előtt ott lehetnek a csapattal.

"Azt szeretném, és hiszem, hogy a játékosok is így érzik, már a tizenhetes keretbe való bentlétük is megtiszteltetés, és nyáron igazi harc lesz köztük az Eb-csapat tizenhárom helyéért" - fogalmazott Benedek a waterpolo.hu portálon. A találkozó magyar hőse a kapus Decker Attila mellett a három gólt dobó Vámos Márton volt, aki úgy véli, a fáradtságuk miatt veszítették el a büntetőpárbajt.

" Tényleg nagyon elfáradtam, nagyon úszkálós meccs volt. Úgy gondolom, hogy jól helytállt a csapat, mert ez egy nagyon jó horvát válogatott volt, még ha nem is volt itt két-három meghatározó játékosuk" - árulta el Vámos. Ivan Asic, a horvátok megbízott kapitánya elégedett volt magyar kollégájához hasonlóan, de nem titkolta, számukra a nyári Eb a fő esemény.

"Kifejezetten hasznos, jó volt ez a mérkőzés, és a fiatalok jól teljesítettek. Számunkra az Európa-bajnokság a nyár fő eseménye, arra készülünk, ott szeretnénk a lehető legjobban szerepelni" - olvasható a szövetség hivatalos honlapján Ivan Asic nyilatkozata.