Pályafutása legkeményebb meccsének nevezte a Manchester City elleni 3-2-es győzelemmel végződő tegnapi találkozót a Steven Gerrard. A Liverpool csapatkapitánya 34 éves, túlvan megannyi nagy ütközeten, de ez a bajnoki rengeteget kivett belőle. Nemcsak fizikálisan: lelkileg is.
A barcelonai Sport című lap ezzel a főcímmel reagált arra meglepő tényre, hogy a spanyol bajnoki címvédő garnitúra 1-0-ás vereséget szenvedett Granadában. A sportújság azonban nem szimplán a bajnoki címet búcsúztatta el, hanem Gerardo Tata Martino vezetőedzőt is. A tréner szerint több góllal kellett volna nyerniük, de most semmi nem akart összejönni a kapu előtt. Maradjunk annyiban, kínos volt, amit Messiék műveltek. A Real Madrid ellenben nem hibázott, 4-0-ra verte a Bernabeuban az Almeríát. Az éllovas Atlético 2-0-et ért el a Getafe vendégeként, minekután 33 kör elteltével így áll a Primera División élmezőnye: 1. Atlético 82 (72-22) pont , 2. Real Madrid 79 (94-32), 3. Barcelona 78.92-27).
A lefújás után könnyezve osztotta ki csapattársait, vélhetően olyasmit mondott nekik, amit a televíziós nyilatkozatában is hangoztatott: rendkívül fontos diadalt arattak, saját kezükbe vették a sorsukat, de van még négy meccsük, azokon nem szabad hibázniuk.
A vörösök a mostani sikerükkel az élen állnak a Premier League-ben, de a Manchester Citynek van két elmaradt mérkőzése, és ha azokat hozza, Manuel Pellegrini együttesének hátránya már csupán egyetlen pont lesz.
Most így áll az élmezőny Angliában: 1. Liverpool, 34 meccs, 77 pont (24 győzelem, 5-5 döntetlen és vereség, 93 szerzett, 42 kapott gól); 2. Chelsea, 34, 75 (23, 6, 5, 66-24), 3. Manchester City, 32, 70 (22, 4, 6, 86-32).
Akárhogy is, a Liverpool számára kézzelfogható közelségbe került a trófea, ami több szempontból figyelemre méltó. Legutóbb akkor hódította el a bajnoki serleget, amikor Gerrard még csak 10 éves volt: 1990-ben. A Premier League-et 1992-ben alapították, tehát az angol élvonal újkori történelmében még sosem nyert a Pool, jóllehet még így is az ország második legeredményesebb klubja, 18 elsőséggel.
Továbbá pedig akkor került lépéselőnybe az együttes, amikor két nap híján 25 éve történt a labdarúgás történetének egyik (de a Liverpoolnak vitathatatlanul) legfájdalmasabb katasztrófája: a Hillsborough-tragédia (a klub a Heysel-tragédiában is érintett volt, de a Juventus elleni BEK-döntőben drukkerei nem sérültek meg).
Mint ismert, 1989. április 15-én a Liverpool-Nottingham Forest FA Kupa-elődöntő túlzsúfolt stadionjában, a rossz biztonsági intézkedések következtében, emberek százai préselődtek össze. A helyszínen 94-en haltak meg, ketten később, összesen 766 ember sérült meg. Az áldozatok között volt Gerrard 10 éves unokatestvére is. Mindez megmagyarázza, miért potyogtak tegnap a kapitány könnyei.
A Pool Sterling góljával már a 6. percben vezetést szerzett, 20 perccel később Skrtel szöglet után kettőre növelte az előnyt. A City lassan eszmélt, igazán csak a fordulás után, amikor a gárda nélkülözhetetlennek vélt középpályása, a támadásban és védekezésben egyaránt fontos Yaya Touré már nem volt a pályán (megsérült).
David Silva az 57. minutumban szépített, majd centerezése megpattant Glen Johnson lábán, s a labda utat talált a kapuba (öngól s 2-2). Már-már úgy tetszett, hogy a vendégek a harmadikat is beviszik, noha a kontrák folyamatos veszélyt jelentettek. Az egyik végén Kompany katasztrofális felszabadítása Coutinho elé perdült, aki 15-ről megszerezte a győztes találatot (3-2). A pillanathoz illő, felemelő meccs volt!
Az Arsenal ugyan már kiszállt a bajnoki küzdelemből, mégis sanszos, hogy 9 év után végre trófeával a tarsolyában zárja az idényt: szombaton (büntetőkkel) kiejtette a címvédő Wigant az FA Kupa elődöntőjében. Május 14-én a Wembleyben a Sheffieldet 5-3-re verő Hull City lesz az ellenfele.
