A tárgyalásoknak a kongresszus mindkét háza által megszavazott és az elnök által is szentesített megállapodás szerint december 13-ig el kell vezetniük a deficit csökkentésére és a költségvetési tételek automatikus visszavágásának alternatívájára vonatkozó javaslatok kidolgozásához.
Az egyeztetések esetleges kudarca potenciálisan egy újabb pénzügyi patthelyzethez vezethet, mert a kongresszus szerdán csak január 15-ig tartó ideiglenes költségvetést fogadott el és az államadósság-limit megemelését is csak a február 7-ig tartó időszakra hagyta jóvá.
A korábbi hasonló tárgyalások lehangoló eredménnyel jártak. A legemlékezetesebb a kongresszusi "szuperbizottság" 2011-ben bekövetkezett kudarca volt. A kétpárti testületnek azokat a tartalékokat kellett megtalálnia, amelyek segítségével 10 év alatt 1500 milliárd dollárnyi kiadástól lehetett volna megkímélni az amerikai büdzsét.
A Kongresszusi Költségvetési Hivatal szerint az elkövetkező évtizedben mintegy 2 ezer milliárd dollárnyi pótlólagos megtakarításra lenne szükség ahhoz, hogy az államadóságnak az amerikai GDP-hez viszonyított arányát hosszú távon stabilizálni tudják.