Sokévnyi távolmaradás után az immáron ötszörös Tour de France-győztes Tadej Pogačar visszatér a spanyol háromhetes körversenyre. A 27 éves szlovén bringás pályafutása első háromhetesét 2019-ben épp a Vueltán teljesítette; akkor három szakaszt nyert, és harmadik lett az összetettben honfitársa, Primož Roglič, illetve a spanyol Alejandro Valverde mögött. Azóta valamennyi nagy körversenyén az első két hely valamelyikén végzett.
„Remélem, egyszer olyan erős leszek, mint ő” – mondta Roglič kapcsán a 2019-es Vuelta után Pogačar. Nem túlzás azt mondani, lett olyan erős. Sőt!
Komendában – amelyhez Pogačar szülőfaluja, Klanec tartozik – van egy körforgalom, melynek belső íve sárga az immáron öt Tour de France-diadala előtt tisztelegve, mellette pedig egy rózsaszín sáv idézi fel két évvel ezelőtti győzelmét a Giro d’Italián. A szlovén világbajnoknak így már csupán a Vuelta hiányzik ahhoz, hogy a piros szín is bekerüljön a komendai körforgalomba, erre pedig jelentős esély kínálkozik, hiszen a Touron a hozzá legközelebb zárók közül senki sem lesz ott a monacói rajtnál.
„Valóban nem sok idő telt el a Tour de France óta, de elég ahhoz, hogy megfelelően regenerálódjak. A verseny Monacóban indul, pár kilométerre a lakásunktól, ráadásul még nem nyertem Vueltát, ezért nagyon szerettem volna itt lenni” – jelentette ki a mostani verseny előtt Pogačar.
Amennyiben haza tudja vinni az összetett első helyezettjét illető piros trikót, a sportág történetében kilencedik férfi kerékpárosként teszi teljessé Grand Tour-kollekcióját.
Korábban erre a belga Eddy Merckx, a brit Chris Froome, a spanyol Alberto Contador, az olasz Vincenzo Nibali és Felice Gimondi, továbbá a francia Bernard Hinault és Jacques Anquetil, valamint a dán Jonas Vingegaard volt képes. Utóbbi az idei Giro megnyerésével lépett be az elit társaságba, egy éven belül két kerékpárosnak ez még nem sikerült.
Hogy a 28. születésnapját nyolc nappal a Vuelta vége után ünneplő Pogačar mekkora esélyesnek számít, jól jelzi, hogy az egyik sportfogadással foglalkozó internetes oldal 1,11-szeres pénzt fizetne a sikeréért, míg az utána következők közül Felix Gall győzelme a feltett pénz 13-szorosát, Enric Masé a 15-szörösét, többeké pedig már a 17-szeresét hozná vissza a fogadóknak – hívta fel a figyelmet az MTI.
A kihívók egyike lesz a négy összetett győzelmével társrekorder Roglič, ám a 36 esztendős szlovén bringást július végén edzés közben elütötte egy autó, így vélhetőleg nem az ötödik piros trikó begyűjtése lesz a reális célja.
Idei harmadik háromhetesének vág neki az amerikai Sepp Kuss; amikor három éve sikerült mindhármat teljesítenie egy idényen belül, a Vueltát meg is nyerte. Ezúttal azonban közel sem teker majd olyan erős sorban, csapata, a Visma–Lease a Bike keretéből hiányzik a címvédő dán Jonas Vingegaard, akinek a Touron eltört a kulcscsontja.
Valter Attila is indul a szombaton kezdődő VueltánAzzal, hogy Valter Attilát nevezte nyolcfős keretébe a Bahrain Victorious, két év után szerepelhet ismét magyar férfi bringás Grand Tour-viadalon. Valter pályafutása hetedik háromhetes körversenyén áll rajthoz, korábban négy Giro d’Italián és két Vueltán szerepelt. A 2021-es olasz viadalon három napig viselte az összetett első helyezettjét illető rózsaszín trikót, 2020-ban megnyerte az összetettet a Tour de Hongrie-n, a 2024-es párizsi olimpián az országúti mezőnyversenyben negyedik lett. Mezőnyversenyben háromszoros, időfutamban kétszeres magyar bajnok.
A magyar sportoló a 2023-as Vueltán győztes csapat tagja volt, akkor a Jumbo–Visma egyéniben az első három helyet megszerezte. Abban a kiírásban 22., egy évre rá 25. lett összetettben Valter, akinek a 2024-es Vuelta volt a legutóbbi háromhetese, azóta nem szerepelt magyar férfi kerékpáros a legnagyobb körversenyeken.
Valteren kívül is lesz korábbi Tour de Hongrie-győztes a mezőnyben, a 2024-es bajnok belga Thibau Nys a Lidl-Trek egyik segítőjeként száll versenybe.
A Vuelta Monte-Carlóból indul időfutammal, nem lenne meglepetés, ha akár már a lakhelyén sorra kerülő szakaszon is harcban lenne a győzelemért Pogačar. A hercegség lesz a második helyszín a sportág történetében – a Cycling Statistics oldal adatai alapján –, amely mindhárom Grand Tour-viadal nagy rajtjának otthont biztosít: 1966-ban a Giro, 2009-ben a Tour indult innen, korábban Utrecht tudott triplázni.
A Vuelta szeptember 13-ig tart. A verseny az Eurosport mellett az HBO Maxon lesz látható.
