Felfüggesztett börtönt kapott költségvetési csalás miatt Versend volt polgármestere

Kárász István 2010-től 2024-ig irányította a 880 lelkes, baranyai községet, ez idő alatt kétszer marasztalta el őt a bíróság. 2017-ben üzletszerűen elkövetett költségvetési csalásért pénzbüntetést róttak ki rá. A bűne az volt, hogy két, csak papíron foglalkoztatott közmunkás bérét - 1,2 millió forintot – a saját számlájára utalta át. 2023-ban is költségvetési csalásért ítélték el, mivel egy nem létező beruházásra vett ki a falu kasszájából 4 és félmilliót. Utóbbiért felfüggesztett szabadságvesztés lett a büntetése, s ennek okán Kárász méltatlanná vált polgármesteri posztjára, ezért 2024 márciusában a megyei kormányhivatal menesztette őt posztjáról.

Akkor már folyt ellene egy újabb büntetőeljárás, amiben 91 milliós költségvetési csalással vádolták. Ebben az ügyben pénteken született meg az elsőfokú ítélet a Pécsi Törvényszéken. A bíróság csak a vádak egy részében látta őt bűnösnek, így például abban, hogy Versend önkormányzata el nem végzett munkák kifizetésére fogadott be fiktív számlákat, Kárász aláírásával. A volt faluvezető végig ártatlannak vallotta magát, és azzal védekezett, hogy nem volt rálátása ezekre a munkákra. Ezt a bíróság nem fogadta el, és 22 milliós vagyoni hátrány okozásában találta őt felelősnek. Mivel azonban nem igazolódott be, hogy Kárász saját céljaira fordította volna az eltűnt pénzt, így a törvényszék vagyonelkobzással nem sújtotta az 51 éves férfit.

Az ítélet indoklásában elhangzott, hogy Versend nehéz helyzetben lévő falu, és Kárász gyakran azért sértette meg a költségvetés szabályait, mert ha nem teszi, a település fizetésképtelenné vált volna. Így amikor inkasszó volt az önkormányzat számláján, akkor, ha valamilyen bevételhez jutott a falu, a polgármester a számla „megkerülésével” igyekezett a foglalást kijátszani, ám azt a pénzt nem ő vágta zsebre, hanem Versend tartozásaira költötte. A pénzek mozgása a bíróság szakértői számára néha követhetetlenekké váltak a könyvelés hiányosságai miatt, mindezek okán a bíróság számviteli fegyelem megsértésében is bűnösnek mondta ki a vádlottat.

A falu pénzügyi gondjairól írtunk korábban, így például arról, hogy a versendi iskola és óvoda 130 növendéke időnként nem kapott ebédet, mert az önkormányzat 300 napi menza árával tartozott a szolgáltatás biztosító véméndi önkormányzatnak. Előfordult, hogy Versendnek nem maradt pénze az óvodai dolgozók bérére, s tetemes elmaradásuk volt a közszolgáltatóknál. A falu végül csődhelyzetbe került, és 2024-ben, a polgármester bukása után a 150 millió forint tartozást felhalmozó versendi önkormányzat adósságrendezési eljárásra szorult.

A történethez tartozik, hogy a kormányhivatal és a kincstár évek óta tisztába lehetett a falu jogsértő gazdálkodásával, Kárász mégis vezetői pozíciójában maradhatott. Ezt sok helybéli azzal magyarázta, hogy a polgármester – aki 2010-ben még szocialista, később viszont független jelöltként nyert – rendkívül jó kapcsolatban volt a megye fideszes politikusaival, akik – vélhetően - megvédték őt. Cserébe Kárász a Fidesz felé „hajlította” a versendi választókat, akik legutóbb 82 százalékban a kormánypártokat támogatták.

Az elsőfokú ítéletet Kárász elfogadta, a vádlottra letöltendő börtönt kérő ügyészség viszont 3 napi gondolkodási időt kért. Ha jogerőssé válik a mostani határozat, Kárászra akkor is vár egy újabb bírósági eljárás, Versend önkormányzata ugyanis 69 millió forintos kártérítési pert tervez indítani ellene, tudtuk meg a falu független polgármesterétől, Páger Ferenctől.