A Ruanda által támogatott Március 23. Mozgalom (M23) lázadói az éjszaka folyamán a hadsereg és a kormánypárti milíciák ellenállásába ütköztek, miután behatoltak Kelet-Kongó legnagyobb városába, Gomába – írja a Reuters, hozzátéve, hogy ez a több mint egy évtizede tartó konfliktus legsúlyosabb eszkalációja.
Helyiek kedd reggel több környékről is kézifegyverek tüzéről és néhány hangos robbanásról számoltak be, különösen a repülőtér közelében, amelyet a források szerint még mindig az ENSZ-békefenntartók és a kormánycsapatok tartanak ellenőrzésük alatt. Cyril Ramaphosa dél-afrikai elnök beszélt ruandai kollégájával, Paul Kagaméval, hogy megvitassák a közelmúltbeli kongói eszkalációt, ahol a héten kilenc dél-afrikai békefenntartó halt meg. A két fél egyetértett abban, hogy tűzszünetre van szükség.
Egy, a repülőtér közelében élő idős asszony azt mondta, hogy hétfő este volt egy nyugodtabb időszak, ám helyi idő szerint tizenegy óra körül ismét fegyvertűz hangjait hallotta a repülőtér felől. Goma - Kelet-Kongó legnagyobb városa - létfontosságú humanitárius csomópont a térségben, valamint a tantál- és ónércek kereskedelmének kapuja, amelyekből telefonokat és számítógépeket állítanak elő.
Az elmúlt hetekben az M23 gyors előrenyomulást hajtott végre az Észak-Kivu tartományban, amely a Ruandával közös határ mentén fekszik. Ez a támadás a közel kétmilliós lakosságú Gomához vezette a lázadókat, és több tízezer embert kényszerített otthona elhagyására.
A lázadók figyelmen kívül hagyták a nemzetközi közösség vezetőinek felszólításait, hogy állítsák le az offenzívát. Ruanda – amely korábban tagadta, hogy katonái jelen lennének Kongó területén – elutasította a csapatok kivonására irányuló felhívásokat, azzal érvelve, hogy országa biztonsága veszélyben van. Az ENSZ-misszióban részt vevő dél-afrikai erők a békefenntartók közötti áldozatok jelentős részét szenvedték el a konfliktus során.
A régióban évtizedek óta tartó instabilitás és erőszak uralkodik, amelynek gyökerei az 1994-es ruandai népirtásig nyúlnak vissza. Kelet-Kongó gazdag ásványkincsekben, ami tovább bonyolítja a helyzetet, mivel több fegyveres csoport harcol az erőforrások ellenőrzéséért.
