Összesen 2 perc és 41 másodpercig tartott. De minden valószínűség szerint életünk végéig emlékezni fognak rá, és azok is, akik élőben látták. A Los Angeles-i Crypto.com Arena (korábban: Staples Center) 20 ezer nézője egyszerre állt fel és vette kezébe a videófelvételre állított telefont, hogy megörökítse a történelmi, alighanem megismételhetetlen pillanatot, amikor apa és fia együtt, egy csapatban lép pályára egy NBA-meccsen.
LeBron James-nek ez a 22 szezonja a ligában, rajta kívül ilyesmivel egyedül a szintúgy sportági legenda, Vince Carter büszkélkedhet. A szituáció és a körülmények a létező legideálisabbak, szinte tökéletesek voltak: a Lakers 52-35-re vezetett a Minnesota Timberwolves ellen, s az első félidőből négy perc volt hátra, amikor a fiú és apa felállt a kispadról, és játékra jelentkezett (a papa kezdett, de időközben lecserélte a vezetőedző), és a 39 éves LeBron és 20 éves fia, Bronny is pályára lépett – na, ekkor állt fel egyszerre húszezer ember a székéből.
Ilyen előzmények után nem kellett erőltetni a dolgot, pláne, hogy az ifjú Bronny a 2024-es NBA draft 55. választottja volt, és úgy sem volt kínos, hogy nem az első játékos volt a padról. És a következő időkérés után, vagyis 2 perc és 41 másodperc után lehozta őt a mester, és a második félidőben sem tért már vissza.
Ezalatt Bronny a papától kapott keresztpasszból kihagyott egy hárompontost – ha az a labda bepattan, az aréna felrobbant volna. Ehelyett a közönség kollektív sóhajtással nyugtázta, hogy egyszerre minden csoda még az Angyalok Városában sem jöhet össze. Ahogy az NBA szakírója tudósításában megjegyezte, bármi történik ezután, igazából nincs jelentősége, Bronny távozhat és mehet a G-Ligába, de maradhat is tartalékként a Lakers bő keretében, és ennél többre nem viszi, ezek már másodlagos jelentőségűek: a történelmi célt elérte, „minden más mellékes.”
„Ma egyszerűen minden nagyszerű volt” – kommentálta a kivételes napot az NBA honlapján LeBron. „Láttam a lányomat (10 éves), mielőtt iskolába ment, és láttam a fiamat a munkahelyén.” És még nyertek is a nyitófordulóban: Los Angeles Lakers–Minnesota Timberwolves 110–103.
Az általános felfogás szerint LeBron James nagyon megérdemelte ezt a napot, mert eléggé tisztelte a játékot ahhoz, hogy makulátlan formában maradjon, így nem kegyelemből, hírneve és 22 éven átívelő mesés karrierje okán, sajnálatból érte el. Évtizedeken át kivételesen magas szinten teljesített, és rettenetesen hosszú ideig kitartott a ligában, miközben fiát is felkészítette erre a pillanatra. És akár az sem lehetetlen, hogy lesz még folytatás.
Az első apa-fia tandem
A meccs előtt idősebb Ken Griffey és ifjabb Ken Griffey együtt pózoltak egy közös fotón LeBronnal és Bronnyval. Griffeyék voltak a baseball első apa-fia tandemje, a Seattle Marinersnél 1990. augusztusában. „Más volt a helyzet velem, mint LeBronnal” – mondta idősebb Griffey. „A Seattle megpróbált szabadulni tőlem, de nem tudott. Már 18 éve voltam a ligában. A fiam pedig rekordokat döntött a tavaszi edzésen, így mi lettünk sportágunk első apa és fia párosa egy csapatban tétmeccsen. Nem gondoltam volna, hogy ez ilyen gyorsan megismétlődik.”
