Egy nappal azelőtt, hogy a parlament alsóházára kitették a "nyári szünet" táblát, a várt könnyedebb hangulattal dacolva komor arccal és drámai előadásmódban ismertette állásfoglalását Rachel Reeves, a szigetország első női pénzügyminisztere. A politikába a Bank of England jegybanktól érkezett szakember azért kért szót és jelentett be, jóval megelőzve az október 30-ra kitűzött költségvetési beadványt azonnal életbe is lépő megszorításokat, mert a kormány munkába lépése óta 22 milliárd fontos költségvetési hiányra derült fény.
Az államkincstár kulcsának őre felszólalása során többször is megismételte, hogy "nem jókedvében hozta meg a döntéseket", melyek annak jegyében születtek meg, hogy "ha nem engedhetjük meg magunknak, nem csináljuk meg". Reevest és munkatársait meglepetésként érték, hogy a 14 évig kormányzott Konzervatívok rendelkezésre nem álló pénzből vállaltak kötelezettségeket. Ezek közül kiemelkedik az illegális menekültek Ruandába deportálásának meghökkentően magas, 6,4 milliárdos árcédulája, az Ukrajna támogatására szánt 1,7 milliárd font, a vasúti hálózat fejlesztését szolgáló 2,9 milliárd font, vagy az egészségügy működéséhez elengedhetetlennek tűnő 1,5 milliárd font.
A tátongó hiány legnagyobb tételét magára vállalta az új kormány. Elfogadva a független közszolgálati fizetési testület javaslatát, egyben a lakosság életét az elmúlt években megkeserítő munkabeszüntetések megakadályozásának érdekében a jelenlegi 2 százalékos inflációt jóval meghaladó 5,5 százalékos emelést biztosít a közszolgáltatások dolgozóinak. Közvetlenül a pénzügyi helyzetkép ismertetése előtt került nyilvánosságra, hogy az új adminisztráció óriási engedményt tett a még a választás előtt is demonstratívan öt napig sztrájkoló "junior", szakvizsga előtt álló orvosoknak. Két évre elosztva 22 százalékkal javul a bérük.
A bejelentett megtakarítási intézkedések közvetlen áldozatai a nyugdíjasok. Míg az elmúlt években még milliárdosok is részesültek egy 300 fontos fűtéstámogatásból, Rachel Reeves ezt most egy tollvonással eltörölte. A továbbiakban csak a szociális hozzájárulásra jogosult 1,5 millió alacsony állami nyugdíjas számlájára érkezik meg a segítség, 9,9 millióan esnek el tőle, sokuknak fog nagyon hiányozni. Fájni fog az idősöknek annak a toryk által tett ígéretnek a feladása is, hogy limitálják a szociális gondozásukra kifizetendő összeget. A notórius Ruanda-szisztémán kívül több közlekedési infrastrukturális projekt is repül, köztük a Stonehenge műemlék körüli forgalmat megkönnyítő alagút és bezárt vasútvonalak újranyitásának terve.
Rachel Reeves elődje, az immár árnyék-pénzügyminiszterként tevékenykedő Jeremy Hunt leplezetlen dühvel hallgatta a vádaskodásokat a fekete lyuk eltitkolásával kapcsolatban. Az állásfoglalásra válaszolva visszautasította, hogy a pénzügyminisztérium ne lett volna átlátható, az ellenzéki Munkáspárt ne kapta volna meg a szükséges információkat. A költségvetési felügyeleti szerv máris vizsgálatot indított az államkincstár terveinek hitelességével kapcsolatban. A testület elnöke, Richard Hughes a Covid-pandémia óta tapasztalt legjelentősebb túlköltekezésként értékelte a helyzetet.
Bár a történet fiskálisnak tűnik, súlyos politikai kérdésekről van szó. A Munkáspárt programjának gerincét képezte a fogadalom, hogy nem emel adót a magániskolák áfa-mentességét eltörlő szándékán túl. Röviddel a győzelem után mégis a pénzügyminiszter további "nehéz döntéseket" helyezett kilátásba az adók, közkiadások és jóléti intézkedések területén, fontosnak nevezve "az emberekkel szembeni őszinteséget".
