A 45. Tour de Hongrie országúti kerékpárverseny 119 fős mezőnye Karcagról vágott neki az első, 166,1 kilométeres etapnak. Karcagon 17 Celsius-fokban és szemerkélő esőben indult útnak a mezőny, a rajt előtt nem sokkal a Polti-Kometa két versenyzője, David Martin és Diego Pablo Sevilla a VIP-vendégek számára fenntartott büféből kért ki egy-egy espressót, majd csatlakozott hozzájuk az Epronex sprintere, Karl Ádám is. Utóbbi ambíciókkal telve vágott neki a nyitó etapnak, mint mondta az Epronex célja, hogy valaki bekerüljön a szökésbe, ugyanakkor a fő cél, hogy ő a sprintben minél jobban szerepeljen.
Karcagon több ezer ember gyűlt össze városszerte, hogy üdvözölje az illusztris mezőnyt, de Berekfürdőn, Kunmadarason, Tiszaszentimrén és a többi városban is molinókkal, tapssal biztatták a Hajdúszoboszló felé tartó mezőnyt. A rajt után az első szökési próbálkozás egyből sikerrel járt, a Filutás Viktor (magyar válogatott), Rózsa Balázs (Epronex), Martin Voltr (Pierre Baguette) és a Mikel Bizkarra (Euskaltel) alkotta négyest elengedte a főmezőny. Ugyanakkor a mezőny szépen kontrollált, három-három és fél percnél nagyobb különbség nem alakult ki. A szakasz elején egy bukás borzolta a kedélyeket, amelyben a háromszoros világbajnok Peter Sagan is földre került. A szlovák klasszis aztán defekt miatt már nem lehetett ott a végjátékban.
A mezőny 25 kilométerrel a cél előtt utolért három szökevényt, Voltr egyedül vívott szélmalomharcot, de ő sem járt sikerrel. A szakaszelsőségről a papírformának megfelelően mezőnyhajrá döntött, a versenyzőket pedig hatalmas ováció fogadta. Az utolsó száz méteren ugyanakkor nagy bukás történt, mintegy tucatnyian földre kerültek, miközben az ausztrál Sam Welsford (BORA) bizonyult a leggyorsabbnak, így ő viselheti először a sárga trikót.
„Elég nyugalmas nap volt, igaz az oldalszélre azért oda kellett figyelni. A végén jó pozícióba sikerült kerülni és nagyon örülök, hogy sikerült megnyernem a szakaszt. Nem vezető emberként érkeztem erre a versenyre, hiszen szeretnénk megnyerni az összetettet, ennek ellenére a második szakaszon is sprintbefutóra számítok és szeretnék jó eredményt elérni” – nyilatkozta lapunknak Welsford, akit Samuel Quaranta, illetve a 2020-ban három etapsikert bezsebelő Jakub Mareczko követett, míg a 2011-ben világbajnok Mark Cavendish hatodik lett.
A magyarok közül a legelőkelőbb helyezést – és ezzel a fehér trikót – Rózsa érdemelte ki. „Hatalmas nyomás került le a csapatról. Mutattuk magunkat a szökésben, én pedig viselhetem a fehér trikót. Bármi történik ezután, az alap elvásárokat teljesítettük. De van bennünk hiányérzet, a végén nem volt bennem erő, hogy Karl Ádámot segítsem, ezért félig üres a pohár. Megígért nekem, hogy a 2. szakaszon ott leszek vele a végén, mert szeretnénk elérni egy top tízes eredményt” – nyilatkozta lapunknak a 28 éves magyar versenyző.
A Tour de Hongrie csütörtökön a Tokaj és Kazincbarcika közötti 162 kilométeres etappal folytatódik. A mezőny az öt szakasz során 851 kilométert teker és 7871 méter szintemelkedést küzd le, amíg vasárnap célba ér Pécsett.
Benjamin Thomas nyerte az ötödik szakaszt
Valter Attila bukott és végül a 165. helyen ért célba a Giro d'Italia országúti kerékpáros körverseny csütörtöki ötödik szakaszán, amelyet a francia Benjamin Thomas nyert meg sprintbefutóban, miközben az összetettbeli elsőséget megtartotta a szlovén Tadej Pogacar.
