A Szent Péter-bazilikában december 24-én este fél nyolckor kezdődik a karácsonyi mise, ahova csaknem ötezer embert várnak, és amelyet Ferenc pápa vezet – ismertette a Vatikán. A Szentszék honlapján emlékeztettek, az éjféli misét még a Covid-járvány idején hozta előre a pápa, s ez a szokás mára megmaradt.
A Vatikán ünnepi programja és a hagyomány szerint vasárnap az egyházfő imája indítja a szertartást: bíborosok, püspökök és más papok a kivilágítatlan bazilikában a bejárattól a főoltárig haladnak, ahol felcsendül a Kalenda, a karácsonyt hírül adó ének, felkapcsolják a bazilika fényeit, és megszólalnak a templom harangjai. Felhajtják az oltárnál elhelyezett gyermek Jézus-szobrot eltakaró leplet. A földrészeket képviselő, népviseletbe öltözött gyerekek virágot helyeznek a szoborhoz, amelyet a mise végeztével elhelyeznek a bazilikában kialakított jászolban, s ugyanígy tesznek a Szent Péter téren is. A 87 éves Ferenc pápa előreláthatóan a vigília nagy részét ülve kíséri majd annak ellenére, hogy már nyoma sincs november végi gyengélkedésének, amikor tüdőgyulladása miatt több programjának lemondására kényszerült, és beszédeit több napon át egyik kollégája olvasta fel.
A katolikus egyházfő karácsony első napján, december 25-én délben a bazilika központi lodzsájáról mondja el karácsonyi üzenetét, melynek hagyományos témája a béke, amelynek aktualitását az orosz-ukrán-, illetve az izreaeli-Hamász-háború adja. Az olasz nyelvű beszéd után latinul ünnepi Urbi et Orbi áldását adja Róma városára és a világra. A pápa szavait várhatóan több tízezren hallgatják majd a Szent Péter téren, és több millióan a televízión, rádión és interneten keresztül.
Ismét egy munkatársa olvasta fel Ferenc pápa beszédét, betegsége miatt a dubaji utat is lemondtákAz első keresztény vértanú, Szent István december 26-i ünnepén Ferenc pápa az apostoli palotáknak a Szent Péter térre néző ablakából mond rövid beszédet délben. Karácsony alkalmából a Vatikáni Rádió összeállítást készített a pápák ünnepi üzeneteivel: XII. Piustól Ferenc pápáig hat egyházfő beszéde hallgatható meg eredeti változatában. Ferenc pápa emellett az ünnepekre a Szentföldre küldte egyik legközelebbi munkatársát, Konrad Krajewski bíborost, a vatikáni alamizsnahivatal vezetőjét aki Betlehembe és Gáza városába is ellátogatott, ahol palesztin fiatalokkal is találkozott, szenteste pedig Jeruzsálemben mutat majd be misét.
Ferenc pápa tüdőgyulladása miatt egyik munkatársa olvasta fel a vasárnapi beszédét