A 2022-ben lemondásra kényszerült Boris Johnson volt kormányfőt a Downing Street 10-ben lényegében mindenki „elszabadult bevásárlókocsiként” emlegette, miután „állandóan változtatta a véleményét és saját kabinetjének tagjait hasznavehetetlen, semmirevaló idiótáknak tekintette” – hangzott el Dominic Cummings, a kormányfő egykori stratégiai főtanácsadójának keddi meghallgatásán. Ez része volt annak a több tematikus felvonásban zajló vizsgálatnak, amely azt igyekszik feltárni, hogyan álltak helyt a pandémia időszakának kezdetén a politikai vezetők és más döntéshozók. Ahogy korábban a máig megbecsült tudományos főtanácsadó, Sir Patrick Vallance is jelezte, a Covid-19-re teljesen felkészületlen és annak menedzselésére alkalmatlan kormányfő kezdetben „nem tekintette nagy ügynek” a járványt, úgy gondolta, „hasonló lesz a lefolyása, mint a sertésinfluenzának”. Több konzervatív képviselő is úgy vélte, hogy a „természet a járvánnyal oldja meg a idősek helyzetét, nekik pedig el kell fogadniuk sorsukat”. A koronavírusba maga is kis híján belehalt miniszterelnök nem rejtette véka alá, hogy nem bánja, ha az idősebb korosztályt megtizedeli a kór, csak el lehessen kerülni a gazdaság meggyengülését.
Minden korábbi értesülés birtokában is nehezen emésztik most meg a britek, különösen az élemedett korban és veszélyeztetett egészségi állapotban lévők, illetve az áldozatok hozzátartozói, hogy 2020 elején semmilyen terv nem állt készen az öregek és sérülékenyek megvédésére. Ennek következtében veszett el aránytalanul sok élet a szociális intézményekben és nyugdíjasotthonokban.
Cummings a bizottság elé tárt egy akkori üzenetét, melyben
figyelmeztette Johnsont, az „NHS egészségbiztosító fel fog robbanni, mintha egy zombiehorrorfilmben lenne, ha a korlátozásokat nem vezetik be gyorsan”.
Meghallgatásán elkerülhetetlenül szóba került saját fatális hibája, amikor az első országos karantén idején az észak-angliai Durhamben meglátogatta idős szüleit, majd állítólag szemének ellenőrzése céljából Barnard Castle-hoz is elautózott. Elismerte, hogy ezzel „sokaknak okozott fájdalmat”, de tagadta, hogy az utazás a közbizalom összeomlásához vezetett volna.
Az áldozatok hozzátartozói a meghallgatást követő interjúikban úgy fogalmaztak: megbizonyosodtak arról, mennyire „semmit nem jelentett az emberi élet” Johnson számára.
A Covid-19 Bereaved Families for Justice (Gyászoló családok az igazságért) érdekvédelmi szervezet képviselői a tanúvallomás előestéjén felkeresték Barnard Castle-ot, melynek falára a következő szarkasztikus feliratot vetítették ki: 231 332 Covid deaths – is that clear enough to read? (Covid haáláesetek - ez elég világos, hogy el lehessen olvasni?) – utalva a halálos áldozatok számára és Cummings állítólagos szemtesztjére.
Mindezek ellenére tény, hogy Johnson irányítása alatt a szigetország, részben éppen a Brexitnek köszönhetően, úttörő szerepet játszott a Covid-elleni védőoltás kifejlesztésében és tömeges bevezetésében, további tragédiákat előzve ezzel meg.
Domonic Cummings
A Brexitben és a 2019-es választási kampányban játszott szerepe során szoros kapcsolata alakult ki Johnsonnal, a koronavírus-járvány kezelésében is rendkívül befolyásos szerepet játszott. Egészen 2020 novemberéig, amikor a kettőjük között elmérgesedett viszony a kirúgásához vezetett. Ettől kezdve „BoJo” kormányának legszenvedélyesebb bírálójává vált.
