Átlépte a kétezret a péntek éjszakai marokkói földrengés halálos áldozatainak száma - közölte szombat este a rabati belügyminisztérium. A friss mérleg szerint már 2012 halálos áldozatot tartanak számon és több mint 2052 sérültről tudnak. 1404 sérültet súlyos állapotban ápolnak kórházban.
A rabati székhelyű geológiai központ megerősítette, hogy az országot 7-es erősségű rengés rázta meg, amelynek epicentruma a közép-marokkói Al-Hauz tartományban, Marrákestől 72 kilométerre délnyugatra volt. Az amerikai földtani intézet (USGS) 6,8-as erősségűnek mérte a földmozgást.
A marokkói minisztérium közleménye szerint a földrengés Al-Hauz, Marrákes, Varzazát, Azilal, Sisáva és Tárúdánt tartományban okozott halálos pusztítást. Az epicentrumhoz legközelebb eső városban, Marrákesben több történelmi jelentőségű épület megrongálódott, az UNESCO világörökségi listáján is szereplő belvárosban egy mecset minaretje leomlott.
A legnagyobb pusztítást az epicentrumhoz közeli hegyvidéki területeken, a Magas-Atlasz-hegységben végezte a földmozgás, arrafelé több távol eső faluban összedőltek az épületek.
Marrákes mellett a fővárosban, Rabatban, Casablancában, valamint Agadirban is érezték a rengést, amely pánikot keltett a lakosság körében. A közösségi oldalakon közzétett képek szerint sokan az utcára menekültek ezekben a városokban, attól tartva, hogy házaik összedőlnek. Az internetezők által közzétett fotókon és videókon nagy törmelékdarabok láthatók a marrákesi Medina negyed utcáin.
VI. Mohamed marokkói király elrendelte a hadsereg és a különleges kutató- és mentőegységek mozgósítását, illetve egy kórház kialakítását a sérültek helyszíni ellátására.
A repülőgépek, helikopterek és drónok mozgósítása ellenére a mentési munkálatokat jelentősen lassítja, hogy az epicentrumhoz közeli hegyvidéki régióban az utakat számos helyen lezúdult szikladarabok torlaszolják el.
Világszerte számos ország felajánlotta támogatását a marokkói hatóságoknak, amelyek azonban eddig hivatalosan nem kértek segítséget. A Nemzetközi Vöröskereszt szombati közleményében arra hívta fel a figyelmet, hogy Marokkó hónapokig, sőt akár évekig is segélyezésre fog szorulni.
Szombat este Párizsban a halálos áldozatok előtti főhajtás jeléül lekapcsolták az Eiffel-torony fényeit.
A marokkói királyi palota közölte, háromnapos gyászt rendeltek el az országban, a középületeken az egész országban félárbocra eresztik a zászlókat. A fegyveres erők mentőcsapatokat indítanak az érintett térségekbe, ahol ivóvizet, élelmiszert, sátrakat és takarókat biztosítanak a rászorulóknak.
Algéria bejelentette, hogy megnyitja a légterét a Marokkó számára humanitárius segélyt szállító repülőgépek előtt. Algéria két évvel ezelőtt megszakította a diplomáciai kapcsolatokat Marokkóval a két ország hosszan tartó konfliktusa, a többi között a Nyugat-Szaharával kapcsolatos, több évtizedes vita miatt.
Algéria akkor egyben lezárta légterét is a marokkói polgári és katonai légi forgalom előtt.
Abdel-Madzsid Tebbun algériai elnök szombaton azt is felajánlotta, hogy ha Marokkó igényt tart rá, Algéria - szolidaritása jeléül - kész maga is humanitárius segélyt szállítani a rászorultaknak.
A földrengések viszonylag ritkák Észak-Afrikában, ilyen nagy erejű pedig Marokkóban még soha nem volt. Eddig a legtöbb halálos áldozattal járó földmozgás 1960-ban történt, amikor az ország nyugati partvidékén található Agadirban több mint 12 ezer ember, a város lakosságának mintegy harmada meghalt egy 5,8-es erősségű földrengés következtében. Tizenkilenc éve, 2004 februárjában pedig egy 6,3-as erősségű földrengés rázta meg a Rabattól 400 kilométerre északkeletre fekvő Al Hoceima tartományt, akkor 628 ember halt meg, és jelentős anyagi kár keletkezett.
