Méltóbb módon aligha kezdhette volna meg évi rendes hivatalos balmorali szabadságát III. Károly: a teljes skót eleganciába öltözött uralkodó előtt a Skót Királyi Ezred 5. zászlóaljának tisztjei álltak díszőrséget, amikor megérkezett a királyi család kedvenc nyári lakába. Károly valójában már hetek óta az északi tartományban múlatta az időt, de Kamillával együtt a nagymamájától, az anyakirálynőtől örökölt intimebb Birkhall rezidencián. Így legalább a 167 helyiségből, köztük 52 hálószobából álló fő kastély továbbra is fogadhatta a fizetős látogatókat. A hagyományokat követve Károly ezekben a napokban látja vendégül a kastélyban a kiterjedt családot, első helyen Vilmos walesi herceget, Katalint és három gyermeküket, de az összejövetel természetes része immár a királyné első házasságából származó pereputty is. A környezetvédelem, építészet és kultúra iránt szenvedélyesen érdeklődő király az ezekről a területekről megismert hírességeket és személyes barátokat ugyanúgy meginvitál ide, mint a tradícióknak megfelelően a Downing Street 10. lakóját. A feleségével és két tinédzser lányával érkező Rishi Sunak III. Károly első kormányfője, míg édesanyja 15-tel működött együtt hetvenéves uralkodása alatt.
III. Károly október elején tér vissza londoni bázisára, a Clarence Hall-ba. Balmoralban emlékezik meg még csendesen II. Erzsébet tavaly október 8-i haláláról. Mint azt soha nem lehet elfelejteni, a 96 éves királynő két nappal Liz Truss balmorali kormányfői kinevezése után vesztette életét, hihetetlen fegyelemmel teljesítve még utolsó kötelességét. Maga Erzsébet ugyanígy, évről-évre a norfolki Sandringham falai között ülte meg édesapja, VI. György elvesztésének és ezzel saját trónra lépésének évfordulóját. Éppen a csütörtöki lapok jelentették a hírt, hogy azokban az októberi napokban Harry herceg is a szigetországban tartózkodik. Sussex hercege a védnöksége alatt működő WellChild elnevezésű eseményen vesz részt, amely súlyosan beteg gyermekek és sokat szenvedő szüleik helytállása és kiemelkedő teljesítménye előtt tiszteleg. Jelezve, hogy a királyi család nem sokban különbözik más diszfunkcionális famíliáktól, jelenlegi ismeretek szerint a királyi kötelezettségek elől Kaliforniába "menekült" herceg nem találkozik sem édesapjával, sem bátyjával, akik neheztelnek rá a Spare (Tartalék) című önéletrajzában megjelent bántó kitárulkozásai miatt.
Hivatalba lépésének első évfordulójához közeledve egyre aktuálisabb a kérdés a legidősebb korban kezdett brit király teljesítményével kapcsolatban. Udvari forrásokra hivatkozva a legutóbbi The Sunday Times úgy fogalmazott, hogy "még a közismerten munkamániás Károlyt is meglepte a feladatok sokasága", így 75. születésnapjának közeledtével is kénytelen vacsora után visszatérni íróasztalához. A helyzetet jól ismerők nagy fontosságot tulajdonítanak a királynénak. Az alapvetően nehéz természetű Károly maximálisan bízik és értékeli az igyekezetét, hogy minél több terhet levegyen a válláról. Bizonyos mértékben igaza volt azonban első feleségének, Dianának, aki híres, 1995-ös BBC Panoráma interjújában szkepticizmusának adott hangot Károly uralkodói alkalmasságával kapcsolatban. A monarchia fejét zavarja, hogy új tisztségében minden sokkal nehezebben megy, lelassítják a hivatalok, a fékek és ellensúlyok rendszere. Miközben a célja, hogy a globális felmelegedés elleni küzdelem, a közösség és a kultúra támogatása terén világméretekben is meghatározó tényező legyen, egy stratégiai döntés jegyében inkább a stabilitás és folytonosság, mint a radikális reformok szellemi örökségét kívánja hátrahagyni, előkészítve a talajt a nálánál népszerűbb Vilmos bátrabb változtatásai számára.
