Volt abban némi rizikó, hogy az ember kifizessen 90 ezer dollárt (32 millió Ft) a pálya menti helyekért a Staples Centerbe az LA Lakers–Oklahoma City Thunder meccsre, mert 36 pontot elérni még az akkora klasszis számára sem szentírása, amilyen LeBron James. A 38 éves szupersztár, aki egész pályafutását a még a középiskolában ráaggatott King James becenévhez méltón kosarazza végig, azonban nem okozott csalódást. Bár, elnézve, kik váltottak oda jegyet, ez a pár ezer dolcsi nem vágta volna őket padlóra. Ott ült az első sorban a korábbi profi bokszoló Floyd Mayweather, a teniszező John McEnroe, a színész Denzel Washington, a zenész LL Cool J, Usher, valamint Jay Z (utóbbi „Ez fekete mágia” feliratú pulóverben), illetve az a Phil Knight, aki a Nike sportszergyártó társalapítója, egykori ügyvezetője, a Forbes szerint momentán a világ 27. leggazdagabb embere.
James nem akart nekik, meg a többi 20 ezer nézőnek csalódást okozni, alaposan bekezdett, és már a harmadik negyedben behajította azt a duplát, amivel megelőzte az eddigi csúcstartót, Kareem Abdul-Jabbart, aki 1984 áprilisában – Wilt Chamberlaint túlhaladva – lett a liga legeredményesebb kosarasa, s öt évvel későbbi visszavonulásakor 38 387 ponttal zárta karrierjét.
Csaknem négy évtizeden át tartó uralkodása a végéhez ért. Természetesen, ő is a helyszínen volt. James kosarakor felállva tapsolt. Vele tartott mindenki. A meccs egy időre félbe szakadt, pályára tódultak fotósok, biztonságiak és James családja, két fia, lánya, neje. A meccset szokás szerint a Lakers elveszítette ugyan (133-130), de ez most nem volt lényeg.
„Felfoghatatlan, szürreális ez az egész, hogy mindezt átélhettem. Hogy 20 év után, ennyi meccsel és ennyi parketten töltött perccel a hátam mögött elmondhatom, hogy a csúcson vagyok. Köszönöm a családomnak, a ligának, annak vezetőinek, hogy ezt átélhettem. Remélem, tudom még folytatni egy darabig” – nyilatkozta James.
Ahogy a 206 centis, 113 kilós, az ohioi Akronban született James közelített Abdul-Jabbarhoz, egyre felerősödött a rendre felharsogó vita: vajon ki minden idők legjobb játékosa? James? A pontok száma a döntő? A kiegyensúlyozottság? LeBron négy bajnoki gyűrűnél jár, de ezt az idén aligha növeli, mert hiába szerepel az egyik leggazdagabb és legnagyobb múltú klubban, és játszik kiválóan, mindennek dacára a csapat még a rájátszástól is messze van.
Ennek ellenére ő úgy véli, igenis ő a valaha volt legjobb.
„Igen, én vagyok az – felelte, amikor erről faggatták. – Mindig is így gondoltam magamra. Ahhoz hogy ezt elérd, az egész életedet erre kell áldozd! Neked kell a legtöbbet dolgoznod. De annyi kiváló játékos van, örülök, hogy tagja lehetek ennek a társaságnak.”
Michael Jordan a Chicago Bullsszal hatszor volt bajnok, 10 szezonban dobta a legtöbb pontot – erre csak Chamberlain volt még képes –, kiválóan védekezett is, és a meccsenkénti pontátlaga is jobb: 1. Jordan 30.1-gyel zárta az alapszakaszokat (1072 meccset játszva), utána így néz ki a sorrend: 2. Chamberlain 30.1 (1045), 3. Elgin Baylor 27.4 (846), 4. Kevin Durant 27,3 (978), 5. LeBron 27,2 (1410).
Persze, azért az nem elvárható egy királytól, hogy önszántából, egy ilyen jeles, felemelő pillanatban levegye saját fejéről a koronát. Ha nem tartaná magát a legjobbnak, el nem jut idáig.
Éppen ezért, hogy egy ilyen, az emberi érzelmektől aligha függetleníthető kérdésben más aspektusokat is figyelembe vegyünk, megkérdeztük a ChatGPT-t, a mesterséges intelligenciát, vajon szerinte most, hogy az NBA legtöbb pontot szerzett játékosává lépett elő LeBron James, tényleg ő minden idők legjobbja. Ezt a választ kaptuk: „LeBron Jamest sokan minden idők egyik legnagyobb kosárlabdázójának tartják. Pályafutása során számos mérföldkövet és elismerést ért el, többek között négyszeres NBA MVP, négyszeres olimpiai aranyérmes és 17-szeres NBA All-Star-játékosa. A vita arról, hogy ki minden idők legnagyobb kosárlabdázója, szubjektív, és számos tényezőtől függhet, például a személyes véleményektől és az egyéni statisztikáktól. LeBron James azonban a játékra gyakorolt hatása és a hosszú éveken át tartó sikerei miatt erős jelölt a címre.”
Történelmi a pillanat. LeBron James a legtöbb pontot szerző játékos, a gép pedig bölcsebb az embernél. Itt tartunk.
