Ha csupán a korából indulunk ki, a 111-szeres walesi válogatott még jó néhány évig futballozhatott volna: 33 éves. Ám ha abból, hogy az elmúlt években rendszeresen azt hajtogatta, mennyire unja a labdarúgást, és inkább golfozni szeret, érthető volt január elején megejtett bejelentése, hogy felhagy a sportággal. Azóta alig telt el néhány hét, és máris beleveti magát új karrierjébe: a héten közölte, februárban elindul a kaliforniai PGA Tour megmérettetésen. Ez olyasféle rangos viadal, mint amilyen a férfi teniszezők esetében az ATP Tour, komolyságát jelzi az indulók névsora és a 9 millió dolláros összdíjazás. Igaz, a 156 profi mellett amatőrök is próbára tehetik magukat, így ott lesz a likak mellett Bill Murray filmsztár és a zenész Macklemore is. A nézősereg garantált.
Bale sportágváltása a modern korokban sem egyedi: egy évszázada a legkülönfélébb sportágakban is megmérették magukat az olimpikonok, a profizmus térnyerésével ez egyre ritkább lett, jóllehet emlékezhetünk még arra, amikor a minden idők legkiválóbb kosárlabdázójának titulált Michael Jordannek elege lett a pattogtatásból, és inkább elment baseballozni. A profi ligában (MLB) szereplő Chicago White Sox együttese ugyan leigazolta, de pályára csak bemutató meccsen lépett, inkább alacsonyabb osztályú csapatokban kapott lehetőséget, és ott sem váltotta meg a világot, úgyhogy két év szünet után inkább visszatért az NBA-be.
Usain Bolt nyolcszoros olimpiai bajnok sprinter azt hitte, gyorsaságát majd kamatoztatni fogja kedvenc csapatának, a Manchester Unitednek a szélsőjeként, el is intézett magának néhány edzést, meg gálameccset, de többre nem vitte.
Paolo Maldini 2009-ben hagyott fel a futballal, kevesen tudják róla, hogy nyolc évvel később megpróbálkozott a profi tenisszel, de gyorsan el is ment a kedve, miután első meccsét 42 perc alatt elveszítette.
Sir Chris Hoy háromszoros olimpiai bajnok pályakerékpáros annyira a sebesség megszállottja volt, hogy később autóversenyzőnek állt, elindult a Le Mans-i 24 óráson is, meg egyéb futamokon, de meg sem tudta közelíteni két keréken elért sikereit.
Petr Cech, miután 2019-ben visszavonult az Arsenal kapujából, a gyepet jégre cserélte, és elment jégkorongozni. Na, nem haza, Csehországba, mert ott még az alacsonyabb osztályokban is komoly a színvonal, mindenesetre Angliában a mai napig aktív a háló előtt. Persze, a futballban keresett pénzéből él.
Bale a mai napig a világ 10. legdrágább futballistája (a Real Madrid 2013-bane 100,8 millió eurót fizetett érte a Tottenhamnek), így aligha érdekli, mennyi pénzt fog összeütögetni a golfból, mindenesetre a fentiek alapján komoly sikerekre nem számíthat.
Ha az élet más területén kezd karrierbe, ott volna keresnivalója: David Beckhamnek nem volt rossz pályafutása, az üzleti életben viszont még inkább megcsinálta a szerencséjét; akárcsak George Forman: a volt ökölvívó soha annyi pénzt nem keresett a ringben, mint a sütőivel, a Foreman Grill cégét 1999-ben 138 millió dollárért adta el a civilben lelkipásztorként is ténykedő kiválóság; Kobe Bryant Oscart-nyert rajzfilmjével; Dwayne „The Rock” Johnson pankrátorból filmsztár lett; Chris Evert 18 Grand Slam-siker után közkedvelt televíziós szakkommentátorrá lépett elő; Gerald Ford pedig nagyszerű amerikai-futballista volt a Michigan Egyetemen, mielőtt az Egyesült Államok 38. elnökévé lett.
Bale egyelőre golfozni próbál. Kíváncsian várjuk, mikor megy el ettől is a kedve.
