A Covid-19 járvány idején karácsonykor is üresen álltak a szent helyek, ami nemcsak Bethlem, mint város, hanem a teljes Ciszjordánia számára komoly csapás volt. A palesztin területek legfőbb turisztikai vonzereje a keresztény szent helyek, a turisták túlnyomó többségét is a keresztény zarándokok jelentik. Idénre viszont újra visszatért a karácsony, Betlehem ünnepi díszben várja az immár érkező turistákat.
Rula Maayah palesztin idegenforgalmi és régiségügyi miniszter a Wafa hírügynökségnek elmondta, a palesztinai turizmus 2022-ben fokozatosan visszatért a járvány előtti megszokott szintre, a karácsonyi ünnepekig (a nyugati és keleti kereszténység két különböző időpontban ünnepeli Jézus születését, a Karácsonyt) 700 000 turista érkezett Palesztinába, az Izraelen belüli palesztin városokból és településekről érkező 1,2 millió látogató mellett. A karácsonyi forgalom ezt a számot tovább fogja emelni, hiszen ez a legnagyobb tömegeket megmozgató keresztény ünnep.
A palesztin miniszter a WAFA-nak elmondta, hogy a turisztikai cégek kapacitásuk 95 százalékával dolgoznak újra, a 2023-as év első negyedévére vonatkozó foglalások máris több mint 85 százalékos szállodai kihasználtságot jeleznek. A turisztikai miniszter elmondta, hogy január közepéig négy új szálloda nyílik meg Betlehemben, miután a világjárvány előtt letették az alapkövet 10 betlehemi szálloda számára. Rula Maayah közölte, az idei karácsonyra 100000 turistával számolnak, és ugyanekkora tömegre számítanak az izraeli hatóságok is. A repülővel utazók ugyanis vagy Izraelben, a Ben Gurionra vagy Jordániába érkeznek, de minden esetben az izraeli határőrség rostáján átmennek, hiszen Betlehem a határként felállított fal mögött van. A palesztinok és támogatóik ezt az „apartheid falának” nevezik, Izrael jogos önvédelemből felállított biztonsági intézkedésnek tartja.
Jeruzsálem és Betlehem a Szentföldre látogató külföldi turisták fő célpontjai. A betlehemi Születés temploma, Jézus Krisztus szülőhelye a karácsonyi időszakban népszerűbb a turisták körében, a jeruzsálemi óvárosban található Szent Sír templom, Krisztus keresztre feszítésének és temetésének helyszíne pedig húsvétkor, de mindkét helyszín egész évben vonzza a látogatókat. A szent helyekre látogató turisták elsősorban az Egyesült Államokból, Lengyelországból, Romániából, Olaszországból, Németországból, Spanyolországból, Indonéziából, Nigériából, Brazíliából, Nagy-Britanniából, Franciaországból és Oroszországból érkeznek.
