- Szerelem péntek

A hangulat a délutáni brazil–horvát negyeddöntő előtt barátságosabb. Rodrygo Instagram-üzenetet küldött nála tizenhat évvel idősebb klubtársának, Luka Modricnak: „Viszlát, papa!” A Real Madridban szintén Modrićcsal együtt futballozó Vinícius Junior pedig azt mondta a horvát talizmánról: „Sokat tanultam és minden nap tanulok tőle. Nagyon ritka, hogy valaki 37 évesen még mindig ilyen magas szinten játsszon. Példaképnek tekintem, akárcsak a 38 esztendős Thiago Silvát.”

Brazília soha nem kapott ki Horvátország legjobbjaitól – három győzelem és egy döntetlen a mérleg –, de nemcsak ezért bízik a továbbjutásban. Amint arról a brazil származású, honosított horvát válogatott, az újra Rio de Janeiróban élő Eduardo da Silva beszámolt, a dél-amerikai országban mindenki odavan a dél-koreaiak elleni gálaelőadástól, a Copacabanán egyenesen karneváli a hangulat.

„A brazilok újabb habkönnyű győzelemre számítanak, ám nem lesz egyszerű meccs – mondta a 64 horvát válogatott meccsén 26 gólt szerző, ma 39 éves csatár. – A vb-ezüstérmes horvátok rutinos, taktikus és nehezen leküzdhető ellenfelek, ráadásul Neymar nem százszázalékos. Lehet, hogy már nem sérült, de a fejéből nem tudja kiiktatni, hogy néhány napja még cipó volt a bokája. Nála most veszedelmesebb Vinícius Junior és Casemiro, a brazil csapat két legjobbja.”

A brazilok nem csupán elámítják, hanem el is látják a világot. Nem arról beszélek, hogy Brazília a labdarúgók legnagyobb exportőre – nemegyszer évi 1200 játékos igazol a dél-amerikai futballnemzetből más ország klubjába –, hanem arról, hogy megannyi brazilból lesz honosított válogatott távol a szülőhazájától. Hajdanán ilyen volt a brazil világbajnok, majd olasz válogatott José Altafini vagy a szintén „itáliai” Angelo Sormani, aztán az „újkorban” olasszá vált Thiago Motta, Jorginho, Rafael Toloi, Emerson Palmieri, spanyollá Donato, Marcos Senna, Diego Costa, valamint a brazil világbajnok Mazinho fia, Thiago Alcantara, portugállá Deco, Liedson, Pepe és legújabban a szintén vb-szereplő Otavio, mexikóivá Giovani és Jonathan dos Santos, törökké Marco „Mehmet” Aurelio, orosszá Guilherme kapus és Mario Fernandes, ukránná Marlos, Junior Moraes, bolgárrá Cicinho, Marcelinho, Wanderson, tunéziaivá José Clayton, 82-szeres japán válogatottá Alessandro Santos. (Van magyar válogatott Vinicius is, de a felnőttként brazil klubban sosem játszó védőt nem merném virtuóz névrokonával egy lapon említeni.)

Jut is, marad is. Azok, akik most a brazil válogatottban játszanak, átlagban kevesebb mint 15 másodperc alatt megszabadították a dél-koreaiakat a labdától. A letámadás heves, a horvátok meg nem különösebben fiatalok, Zlatko Dalić pihentette is a legutóbbi edzésen a törzsgárdatag Marcelo Brozovićot. Amúgy innen, a szomszédból teljes tisztelet a horvátoknak, egyszer talán érdemes volna delegációt küldeni a hozzánk földrajzilag közeli, futballilag távoli országba, hogy miként csinálják.

Ráadásul új horvát felfedezettek is vannak, gondoljunk csak a már nem karon ülő Dominik Livaković kapusra, valamint az alig 20 éves Joško Gvardiolra. Azaz a braziloknak tényleg vigyázniuk kell, egy pillanatra sem feledhetik, hogy a kocka és a gömb prímán megfér egymás mellett.

A másik dél-amerikai csapat, az argentin válogatott fűtött hangulatban készül a negyeddöntőre. Louis van Gaal holland szakvezető ugyanis felidézte a 2014-es vb argentin–holland elődöntőjét (0-0, 11-esekkel 4-2), s így beszélt Lionel Messiről: „Aznap nem ért a labdához.” Nem mellesleg: a narancssárgák dirigense akkor is Van Gaal volt. Amúgy nem emlékezett rosszul, mert a La Nacion című argentin lap azt írta a szupersztárról a máig utolsó argentin–holland meccs után: „keveset vett részt a játékban”, és 6-ost adott neki.

Na, majd most! – mondják az argentinok, mert Messi kétségkívül eddigi legjobb vb-formájában van, miután előző négy világbajnokságán nem igazolta vitathatatlan extraklasszisát. A párharc azonban szoros: 4 argentin, 3 holland győzelem és 2 döntetlen idáig. Viszont Van Gaalnak egészen kiváló mérlege van szövetségi kapitányként (három ciklusban): 63 mérkőzés, 41 győzelem, 18 döntetlen és mindössze 4 vereség. Mostani periódusában még veretlen, „kertészetében” 19 alkalomból 14-szer nyílt ki a tulipán.

A másik szakvezető, a szintén remek statisztikát (36 győzelem, 13 döntetlen, 5 vereség) felmutató Lionel Scaloni azonban már tört borsot Van Gaal orra alá: amikor a holland edző a Barcelonát irányította, a La Coruña – a 24 meccsen játszó Scalonival – bajnok lett a vörös-kékek előtt. Sőt Scaloni hátvéd létére még gólt is lőtt a „Barçának” egy 2-0-s mérkőzésen.

De Scaloni most nem lép pályára. Izgalom ellenben lesz bőven. Ám aligha találják ki, kik várják leginkább a találkozót: a holland vendéglátósok.

A meccs az üzlet szempontjából a legjobb időben, este nyolckor kezdődik.