A szicíliai Cataniában kétnapos várakozás után a közel 250 menekült hagyhatta el a Geo Barents és a Humanity 1 mentőhajókat, s léphetett a szárazföldre azt követően, hogy orvosok és pszichológusok is megvizsgálták a bevándorlókat.
Az olasz hatóságok döntését hatalmas üdvrivalgás fogadta a norvég zászló alatt közlekedő Geo Barents fedélzetén Cataniában. „Nagy megkönnyebbülés a hetekig tartó várakozás után” – mondták a Corriere della Sera jelentése szerint a menekülteket segítő önkéntesek.
„Visszakaptam az életem, most fel fogom hívni az anyámat, hogy elújságoljam neki a nagy hírt, kilenc hónapja nem is hallottam felőle" – kiáltja a 22 éves bangladesi Abir, amikor lelép a Geo Barents lépcsőjéről. A csuklóján, mint az összes többi 212 személynek, egy sárga karkötőt feszít, rajta filctollal írt számmal.
A Geo Barents az Orvosok Határok Nélkül segélyszervezet hajója. Vasárnap érkezett a cataniai kikötőbe 572 emberrel a fedélzetén, s bár a nőket és gyermekeket kiengedték a szárazföldre, még kedden is több mint 212 menekült tartózkodott a fedélzeten. Mint a Corriere della Sera előző napi tudósításában megírta, a hajón áldatlan állapotok dúlta, egy szíriai, Ahmed nevű férfi: 39 fokos lázzal ugrott a tengerbe egy honfitársával együtt, majd a mólón töltötték az éjszakát.
Előzőleg 89 menekült szállhatott partra a Rise Above nevű német mentőhajóról Reggio Calabriában. "Az olasz kormány azt állítja, hogy azt jelentettük Rómának: vészhelyzet alakult ki a hajón, és ezért engedtek minket kikötni, de mi soha nem mondtunk ilyet” - magyarázza Hermine Poschmann, a civil szervezet szóvivője. Az olasz lépés magyarázata valójában az, hogy a Rise Above "kegyelmet kapott" az helyi hatóságoktól, erre utal, hogy a mentési akció az olasz hatóságok koordinálásával történt. A hajót nem is bírságolták meg.
Eközben az SOS Mediterranée szervezet "Ocean Viking" hajója 234 megmentett emberrel a fedélzetén úton van Franciaország felé, mivel Olaszország nem jelölt ki számukra kikötőt. Giorgia Meloni miniszterelnök hivatala közölte, hogy üdvözlik a párizsi döntést. A bevándorlás európai kérdés, és ekként kell kezelni, hangoztatta. Múlt hétvégén Orbán Viktor a Twitteren lelkesen üdvözölte, hogy Olaszország nem engedte kikötni a menekülthajókat. A jelek szerint Meloni meggondolta magát, bár a menekültkérdéssel kapcsolatos Európai Unióval folytatott vita nem cseng le.
