Szerda délután indult útnak a múlt csütörtökön elhunyt II. Erzsébet ágyútalpra helyezett, a királyi lobogóval és a birodalmi koronával befedett koporsója a Buckingham-palotától a Westminster Hall felé. A koporsó mögött III. Károlyon és három testvérén kívül két fia, Vilmos és Harry valamint négy családtag vonult. Harry bevonása apai és testvéri gesztus, miután a sussexi hercegi pár 2021 elején látványosan kiiratkozott a "dolgozó" Windsorok közül. A szemtanúk elkerülhetetlenül 1997. szeptember 6-ra gondoltak, amikor az akkor 15, illetve 12 éves Vilmos és Harry magukba roskadva kísérték anyjukat, Diana walesi hercegnőt a westminsteri apátságban tartott búcsúistentiszteletre. A királynő méltóságteljes katonai tiszteletadással, pompával, a Big Ben harangzúgásával és percenkénti ágyúdörgéssel kísért gyászfelvonulása után nem sokkal juthattak be az impozáns terembe a csaknem egy napja sorban állók, hogy leróják tiszteletüket.
Anna, az állhatatos királyi hercegnő
A hétfő délelőtti gyászistentiszteletig, majd a délutáni windsori temetési szertartásig napi tízezer rendőr teljesít szolgálatot. Sir Winston Churchill 1965-ös temetése óta nem tartózkodott ennyi külföldi méltóság brit földön, mint a hétvégén fog. Több mint száz király, királynő és államfő vesz részt a hétfői londoni ceremónián a kétezer főt befogadó westminsteri apátságban, példátlan logisztikai és diplomáciai előkészületek után. A legtöbb vezetőt arra kérték, menetrend szerinti repülőjáratokkal utazzanak Londonba és egy meg nem nevezett nyugat-londoni helyszínről busszal érkezzenek meg a városközpontba. Biztonsági megfontolásokból Joe Biden amerikai elnök magával hozhatja páncélozott limuzinját, de rajta kívül egyelőre csak a francia és az izraeli elnök, valamint a japán császár képez kivételt biztonsági megfontolásokból.
A királynő megjelenésében és jellemében egyaránt szikár egyetlen lánya az egész társadalom megbecsülését kivívta, ahogy végigkísérte Erzsébetet utolsó útján, Balmoraltól a Buckingham-palotáig.
A király 72 éves húga a legfiatalabb Eduárd herceggel együtt már az elmúlt években is csendesen, de hatékonyan látta el a királynő gyengélkedései miatt rájuk háruló kötelezettségeket. Károlyon kívül csak Anna ért időben Erzsébet halálos ágyához és férje, Tim Laurence altábornagy társaságában ő volt az egyedüli a négy gyermek közül, aki társa volt a Balmoralból Edinburghba vezető több mint hatórás autóúton, majd a Holyrood Palotából már a testvérekkel együtt a halottas kocsi mögött menetelt a Szent Giles székesegyházig. A hétfő esti közös virrasztás után kedd délután az edinburghi repülőtérről a Királyi Légierő katonai repülőgépén, majd egy újabb halottas kocsi mögött utazva kísérte vissza édesanyját a Buckingham-palotába.
A döntést, hogy ezt a lelki, sőt fizikai megpróbáltatást jelentő szerepet Anna töltse be, maga a királynő hozta meg a halálát és temetését követő események minden részletét előre kidolgozó rendelkezéseiben. Ő volt az első nő, aki királyi virrasztáson vehetett részt, de ez a jelképes pillanat újabb bizonyítéka volt édesanyja iránti elkötelezettségének, erejének és állhatatosságának. Londonba visszaérkezve Anna egy mindössze 120 szavas nyilatkozatban foglalta össze, mit jelentett számára az elmúlt néhány nap. "Szerencsém volt, hogy drága Édesanyám mellett lehettem élete utolsó 24 órájában. Kivételes megtiszteltetés volt, hogy elkísérhettem végső utazásaira". Elismerve a brit embereknek a királynő felé irányuló szeretetét, tiszteletét, valamint a bátyjának, a királynak nyújtott támogatást, így fejezte be: "Édesanyámnak, a királynőnek üzenem: köszönöm".
Anna hercegnő, aki a brit lovascsapat tagjaként szerepelt az 1976-os montreali olimpián, már korábban kitűnt halk megbízhatóságával, a felhajtás, fontoskodás kerülésével, kötelességtudatával leginkább magára Erzsébetre emlékeztetett. Sikeresen kerülte el a média reflektorfényét. A takarékosnak mondott hercegnő jellemző módon visszautasította a lehetőséget, hogy gyermekei, a 44 éves Péter és 41 éves Zara Phillips hercegi rangot kapjon, elvárva, hogy egyedül találják meg a helyüket az életben.
III. Károly az idő előrehaladtával egyre szorosabban kötődik mindössze 21 hónappal fiatalabb húgához, akinek bölcs, józan tanácsaira hallgatni fog. Több terhet már aligha róhat rá, mert eddig is évi 500 "kötelezettségnek" tett eleget, de nehéz helyzetekben támaszkodhat rá, hiszen biztos lehet abban, hogy nincsenek hátsó céljai, csak a közösség szolgálata vezérli.
