Moszkva azzal fenyegetőzik, hogy amennyiben nem teljesül a kérése, megszakítja a diplomáciai kapcsolatokat Szófiával, felszámolja bulgáriai nagykövetségét.
Az Európai Unió külügyi szolgálata „aránytalannak” minősítette az EU-tagállam Bulgáriával szemben kilátásba helyezett orosz lépést, jelezve, hogy megvalósulása "Moszkva további elszigetelődéséhez vezet". Brüsszel álláspontja szerint Szófia döntése teljes mértékben összhangban van a nemzetközi joggal", mivel az orosz diplomaták megsértették a diplomáciai kapcsolatokról szóló bécsi egyezményt.
Kiril Petkov kormánya kedden jelentette be 70 orosz diplomata kiutasítását azzal az indokkal, hogy a moszkvai titkosszolgálatoknak dolgoznak, és vasárnapig adott nekik időt az ország elhagyására.A bolgár kormány előzőleg az ukrajnai háború kezdete óta 13 orosz diplomatát utasított ki, a szófiai külügy mostani rendelkezése szerint Oroszország diplomáciai és technikai személyzete Bulgáriában, illetve - kölcsönösségi alapon - Bulgáriáé Oroszországban, nem haladhatja meg az 50 főt. A 70 diplomata egyszerre történő kiutasítása drasztikus döntés, Moszkva úgy véli, hogy "külső erők" rendelték el, ezért is fenyegetőzik a diplomáciai kapcsolatok megszakításával.
A kiutasítás belpolitika vihart is kavart. Petkov, aki éppen új kormányt próbál alakítani, miután múlt héten kabinetje egy bizalmatlansági indítványon megbukott, igen nehéz helyzetbe került. A szocialisták, akik Petkov koalíciójának tagjai voltak, azzal vádolták meg az ügyvivő miniszterelnököt, hogy egyedül hozta meg a kiutasításáról szóló döntést, amelyet indokolatlannak tartanak, és bejelentették, hogy emiatt nem fognak támogatni egy esetleges új, Petkov által vezetett kormányt. Az ügyvezető miniszterelnök pénteken, az orosz ultimátum elutasításával egy időben mindazonáltal bejelentette: pártja, a 'Folytatjuk a változást' (PP) a jelenlegi pénzügyminisztert, Asszen Vasziljevet jelöli a miniszterelnöki posztra.
Bulgária és Oroszország hagyományosan jó kétoldalú viszonya volt korábban, a szocialisták erre hivatkozva, arra szólították fel a parlamentet, szavazzon az orosz diplomaták kiutasításának visszavonásáról, hogy megmentsék a Moszkvával való kapcsolatokat. Petkov azonban váratlan segítséget kapott - a legnagyobb ellenzéki párt, Bojko Boriszov volt miniszterelnök pártja, a konzervatív GERB bejelentette, hogy támogatja az orosz diplomaták kiutasítását.
A Bulgáriában népszerű, a háború előtt oroszbarátnak tartott Rumen Radev államfő egyelőre nem nyilvánított véleményt az ügyben, csak annyit közölt: – Remélem, hogy a leköszönő miniszterelnök mind mértékét, mind következményeit tekintve szilárd és megbízható információk alapján foglalta el ezt az álláspontot.
