A világbajnoki címvédő Max Verstappen, a Red Bull holland versenyzője nyerte meg a Forma-1-es Emilia Romagna Nagydíj szombati sprintfutamát, ezzel megőrizte az első rajtkockát a vasárnapi viadalra. Verstappen a 21 körös szombati száguldás startjánál elveszítette ugyan a vezető pozíciót, de két körrel a leintés előtt vissza tudta előzni a vb-pontversenyben vezető Charles Leclerc-t, a Ferrari monacói pilótáját. Verstappen és Leclerc mögött előbbi csapattársa, a mexikói Sergio Pérez ért célba harmadikként, míg a másik Ferrarit vezető spanyol Carlos Sainz Jr. a 10. pozícióból rajtolva egészen a negyedik helyig jött fel.
Szombaton száraz körülmények között versenyeztek, a vasárnapi 63 körös fő futam előtt viszont megérkezett az égi áldás. A rajt pillanatában már nem esett, viszont a pálya még nem volt száraz, így mindenki intermediate abroncsokon indult.
Leclerc beragadt a rajtnál, Pérez és Lando Norris (McLaren) is megelőzte, hátrébb pedig Daniel Ricciardo (McLaren) ütközött össze Sainzzal, az ausztrál visszaesett a mezőny végére, a spanyol versenye viszont véget ért. A biztonsági autó a negyedik kör végén kiállt a bokszba, Leclerc pedig a 8. körben tudta csak visszaelőzni Norrist.
A 12. körben a remekül rajtoló George Russell (Mercedes) előzte meg Kevin Magnussent, s feljött ötödiknek. A 17. körben Ricciardo kezdte a kerékcserék sorát, az ausztrál száraz pályára alkalmas gumikkal tért vissza, a következő körökben pedig a komplett mezőny így tett. A folytatásban állandósultak a pozíciók, a pilóták nem merték elhagyni az ideális ívet, mivel a pálya többi részén még állt a víz. A versenyigazgatás a 35. körben engedélyezte a DRS használatát, azonban így sem lett több előzés. A 41. körben az élen haladó Verstappen körözte le a mindössze 14. Lewis Hamiltont (Mercedes).
Az 50. körben Leclerc kiállt kereket cserélni, a monacói egy kör erejéig visszaesett a negyedik helyre, de villámgyorsan megelőzte Norrist. A következő két körben Pérez és Verstappen is kiállt, hogy kövessék a Ferrari taktikáját. Ezután Leclerc próbálta utolérni Pérezt, de belecsúszott a gumifalba. Szerencséjére folyatni tudta, de újból ki kellett állni a bokszba új orrkúpért, így visszacsúszott a kilencedik helyre, s végül hatodikként zárt.
„Nagyon nehéz elérni egy ilyen eredményt, tegnap és azelőtt is jók voltunk, úgy nézett ki, hogy jó hétvégénk lehet. Ma nem lehetett tudni az időjárás miatt, hogy mennyire leszünk versenyképesek. Csapatként mindent jól csináltunk, ez a kettős győzelem nagyon megérdemelt” – fogalmazott a címvédő Verstappen, aki a két futam megnyerésével, valamint a leggyorsabb kört is megautózva 34 futamot zsákolt be Imolában.
„Elég intenzív csata volt Leclerc-rel, de végig kontrolláltam. A kiállás után ott volt a nyomomban, de sikerült magam mögött tartanom. Az volt a kulcs, hogy ne hibázzak. Nagyon pechesek voltunk eddig a szezonban, de most jó látni az egész csapatot mosolyogni. Ez egy nagyon jó nap a csapatnak, keményen kell dolgoznunk tovább” – értékelt a második Pérez.
„Nagyszerű, hogy hol tartunk az idénynyitóhoz képest. Nagyon szeretem az ilyen körülményeket” – summázott a harmadik Norris. Russell végül negyedikként ért célba Valtteri Bottas (Alfa Romeo) és Leclerc előtt. Pontot szerzett még Cunoda Juki (Alpha Tauri), Sebastian Vettel (Aston Martin), Kevin Magnussen (Haas), valamint Lance Stroll (Aston Martin).
A szezon két hét múlva a most debütáló, városi Miaimi Nagydíjjal folytatódik.
A vb-pontverseny élmezőnye
Pilóták: 1. Leclerc 86 pont, 2. Verstappen 59, 3. Pérez 55.
Konstruktőrök: 1. Ferrari 124 pont, 2. Red Bull 113, 3. Mercedes 77.
