Már csak négy csapat maradt állva az Európai Konferencia Ligában, amelynek a mostani az első kiírása. Az Európai Labdarúgó Szövetség (UEFA) a Bajnokok Ligája és az Európa Liga után harmadik számúnak számító sorozatot azért hívta életre, hogy azok a klubok és országok, amelyek nehezen jutnak be előbbi kettőbe, megízlelhessék az európai futballt.
Magyarország továbbra is négy csapatot küldhet az európai kupaporondra, de a BL-selejtezőjében helyet kapó bajnok mögött az NB I második és harmadik helyezettje, valamint a Magyar Kupa győztese is „csak” a Konferencia Ligában vehet részt, immáron az Európa Ligában nem.
A selejtezőben a Fehérvár Örményországban, a Felcsút Lettországban égett porrá, az Újpest már tisztességesen küzdött, a Vaduzt legyőzte, azonban a Basel már túl nagy falat volt. Persze, a kicsik között is vannak üdítő kivételek: az észt Flora, a gibraltári Lincoln vagy a szlovén Mura azok közé tartozik, akiknek sikerült bejutni a 48 csapatos csoportkörbe, ugyanakkor úgy fest, ennek a sorozatnak a végére is a nívós, nyugat-európai alakulatok maradnak állva.
A legjobb négy közé jutott az olasz Roma, amely a Serie A legutóbbi kiírásának hetedik helyezettje volt. José Mourinho kezdetben nem vette túlságosan komolyan a sorozatot, a papíron jóval gyengébb ellenfelek miatt jellemzően pihentette legjobbjait, így fordult elő, hogy a norvég Bodø/Glimt vendégeként beleszaladtak egy 6-1-es zakóba. A felek aztán az egyenes kieséses szakaszban is összetalálkoztak, a 2-1-es idegenbeli vereség után a Roma otthon simán 4-0-ra győzött.
A Roma jelenleg ötödik az olasz bajnokságban, öt egységnyire van a BL-indulást jelentő negyedik pozíciótól, viszont a hetedik Fiorentina lemaradása is csak két pont, azaz nehéz megjósolni, milyen kupaszereplés fog összejönni.
A szintén elődöntős angol Leicester City az Európa Liga-csoportkörében volt érdekelt, s lett harmadik a Szpartak Moszkva és a Napoli mögött. Brandan Rodgers ezt követően komolyan vette az EKL-t, ugyanis legjobbjait inkább ebben a sorozatban, semmint a bajnokságban játszatta volna. Döntése mögött az is állhat, hogy csapata jelenleg kilencedik a Premier League-ben, s csak abban bízhat, hogy ennek a kupagyőzelemnek köszönhetően újra az Európa Ligában indulhatnának.
A francia Olympique Marseille a Leicesterhez hasonlóan az Európa Ligából érkezett, a csapat jelenleg második a PSG mögött, viszont a hatodik Monaco lemaradása mindössze hat pont. A holland Feyenoord a Romával karöltve az EKL-ben kezdett, s jutott el egészen a legjobb négyig, miközben hazájában jelenleg harmadik – mindez pedig ismét „csak” EKL-indulást jelentene.
Ha már idáig eljutottak, bizonyosan mind a négy együttes komolyan veszi majd a küzdelmet, még ha egy kevéssé nagy presztízzsel bíró sorozatról is van szó. A csapatok anyagi megbecsültsége sem túl nagy, legalábbis azon a szakmai és pénzügyi szinten, amelyen mondjuk a Roma van. A csapatok 3 millió eurót kaptak a csoportkörbe jutástért, ott tovább 500 ezer járt a győzelmekért, 166 ezer pedig a döntetlenekért. A csoportelsőségért 650 ezer, a második helyért 325 ezer járt, de az egyenes kieséses szakaszban sem beszélhetünk nagy pénzekről, a nyolcaddöntőért 1, az elődöntőért pedig 2 millió jár, a döntő vesztese 3, a győztes pedig további 5 millióval gazdagszik. Azaz a sorozat győztese kevesebb pénzt gyűjt össze, mintha bejutott volna a BL-csoportkörébe, ahol automatikusan több mint 15 millió jár. Már az Európa Ligában sem lehet igazán jól keresni a nagy csapatoknak, az EKL-ben gyűjthető eurómilliók pedig azoknak a csapatoknak jelentene sokat, akik a nyugati „nagyok” miatt végül nem érnek oda a végső szakaszba.
Persze, a jegybevételekből hozzá lehet jutni még némi plusz pénzhez, ugyanakkor például a Roma szurkolóit nemigen hozza lázba a Bodø/Glimt, a Zorja vagy a CSZKA Sofia vendégjátéka. Kérdés tehát, hogy miképp alakul majd a sorozat jövője, a nyugati „nagyok” várhatóan B csapatukkal elmenetelnek, amíg tudnak, de továbbra is inkább a bajnokságra fognak fókuszálni, hogy ott kiharcolják a BL vagy az EL-indulást.
