A brit királyi légierő (RAF) egyik F-35B típusú harci repülőgépe zuhant szerdán a Földközi-tengerbe. A pilóta katapultált, kimentették a tengerből, és biztonságban visszavitték a brit királyi haditengerészet Queen Elizabeth nevű repülőgéphordozójára, amelyen a gép állomásozott. A brit védelmi minisztérium szerdai közleménye szerint vizsgálat indult az okok feltárására.
A tárca hangsúlyozta: a brit F-35-ös a Földközi-tenger nemzetközi vizein, rutinműveletek végrehajtása közben zuhant le, és más repülőgép nem volt érintett az incidensben. A minisztérium közölte, hogy a már megkezdődött vizsgálatra tekintettel egyelőre nem lenne helyénvaló több részlet ismertetése.
A közleményből így nem derült ki az sem, hogy tervezik-e a rendkívül fejlett technológiájú, amerikai gyártmányú brit harci repülőgép kiemelését a tengerből.
A Queen Elizabeth repülőgéphordozón - amely a brit királyi haditengerészet legnagyobb hadihajója - nyolc brit és tíz amerikai F-35-ös állomásozik jelenleg.
Az RAF három éve vette át első F-35-öseit.
Nagy-Britannia hosszú távra összesen 138 "lopakodó" technológiájú - vagyis a radarfelderítés számára jórészt láthatatlan - F-35-ös vásárlására vállalt kötelezettséget, és közülük 48-at meg is rendelt a gyártótól, a Lockheed Martin amerikai repülőgép- és hadiipari csoporttól. A Lockheed Martin korábbi tájékoztatása szerint az F-35B változat egy-egy példánya (képünkön) a brit rendelés időpontjában 122 millió dollárba került. Az RAF új F-35-ös flottájából a szerdán lezuhant gép az első, amely szerencsétlenül járt.
