Max Verstappen, a Red Bull holland versenyzője nyerte a Forma-1-es Egyesült Államok Nagydíját Austinban vasárnapi lapzártánk után, ezzel 12 pontra növelte előnyét a világbajnoki pontverseny élén.
„A rajtnál elvesztettem az első helyet, ezért meg kellett próbálkoznunk valamivel. Ahogyan ezen a pályán megszokott, nagyon gyorsan koptak az abroncsok, ezért agresszív stratégiát választottunk. Nem voltam biztos benne, hogy működni fog. Nagyon boldog vagyok, hogy végül sikerült az élen maradnom” – értékelt a leintés után a 24 éves holland pilóta, aki a futam teljes egésze alatt sakkjátszmához hasonló küzdelmet vívott Lewis Hamiltonnal (Mercedes).
A rajtot a második helyről induló hétszeres világbajnok kapta el jobban, a közepes gumikon azonban a holland tempója tűnt jobbnak. Verstappen szorosan tapadt riválisára, majd egy korai kerékcserével riválisa elé került. Hamilton a későbbiekben mindkét bokszkiállását követően frissebb abronccsal iramodott riválisa után, az utolsó körökben utol is érte ellenfelét, ám valós előzési szituációra egyszer sem került sor közöttük az egész verseny során.
„Ez a győzelem nem sok mindenen változtat, nem ad nekem több önbizalmat. Ki kell hegyeznünk a részleteket, Mexikóban pedig minden kezdődik elölről, megpróbáljuk a legtöbbet kihozni ebből a csomagból” – tette hozzá Verstappen, akinek ez volt az idei hetedik és pályafutása 18. futamgyőzelme.
„Szerintem 25 évet öregedtem a verseny alatt – mondta Christian Horner, a Red Bull csapatfőnöke. – Nem gondoltam, hogy kitartunk a végéig. Lewis nyolc körrel frissebb gumikon volt, Max abroncsai elkoptak, ezért szinte biztosak voltunk benne, hogy bajban lesz. Végül azonban sikerült úgy menedzselnie a gumikat, hogy pont elég maradjon az utolsó öt körre” – tette hozzá.
„Nagyszerű versenyt láthattunk – nyilatkozta Toto Wolff, a Mercedes csapatfőnöke. – Úgy éreztük, hogy a végén lesz esélyünk, de végül nem sikerült. Amikor az ember közel kerül egy másik autóhoz, nehéz dolga van” – zárta szavait.
„Nem tudom, mit csinálhattunk volna másképp – fogalmazott Hamilton. – Le fogok ülni a csapattal és átbeszéljük a dolgokat. Szerintem a srácok nagyszerű munkát végeztek, de ennyi volt bennünk. Szórakoztató verseny volt. Abban bíztam, hogy később harcolni tudok majd vele, de azt gondolom, a pályapozíció volt a kulcs ezen a versenyen” – folytatta. Hamilton újságírói kérdésre elmondta, egyelőre nem foglalkoztatja, hogy 12 pont hátrányba került. „Két olyan pálya jön most, melyeken erős a Red Bull, meglátjuk, hogy tudunk-e jobb munkát végezni.”
A vb két hét múlva Mexikóban folytatódik.
