„A Celtic elleni, keddi találkozó teljesen más mérkőzés lesz, mint a tavalyi: a stadion újra nyitva lesz, engedélyezett a szurkolók jelenléte, más hangulat lesz. Természetesen a skótok elleni két mérkőzésen igyekszünk pontokat szerezni. Az eddigi két csoportmeccsen annak ellenére is megvolt az esélyünk, hogy nem mi voltunk a jobb csapat, a Celtic ellen az lesz a feladatunk, hogy megpróbáljunk pontokat szerezni” – összegezte elvárásait a klub honlapján a mai mérkőzés előtt Peter Stöger, az FTC edzője. A két együttes tavaly a Bajnokok Ligája selejtezőjének második fordulójában ugyanígy a Celtic Parkban játszott egymással, de akkor a koronavírus-járvány miatt csak egy mérkőzés döntött a továbbjutásról. A magyar együttes a zárt kapus összecsapáson Sigér Dávid és Tokmac Nguen góljainak köszönhetően 2-1-re nyert, később pedig kiharcolta a főtáblára kerülést a legrangosabb európai kupasorozatban.
Ez a találkozó egyúttal a Celtic történelmi sorozatának végét is jelentette, tudniillik korábban magyar csapattól nem kapott ki hazai pályán, vendéglátóként az ezt megelőző hat találkozóból ötöt megnyert, egyszer pedig ikszelt. A Ferencvárosnak sorozatban a második skóciai sikere volt a tavalyi, az UEFA Kupa 2004/05-ös kiírásában a Hearts vendégeként nyert 1-0-ra.
Ezúttal az Európa-ligában találkoznak a zöld-fehér csapatok, mindkét gárda nyeretlen, azaz első pontjaira hajt az idei kiírás csoportkörében: a magyar bajnok a nyitófordulóban ugyan vezetett a Bundesliga előző kiírásában hatodik Bayer Leverkusen otthonában, de 2-1-re kikapott, míg a La Ligában legutóbb ugyancsak hatodik Real Betistől az Üllői úton 3-1-es vereséget szenvedett.
A Celtic az első fordulóban kétgólos előnyről 4-3-ra kapott ki Sevillában, a másodikban pedig 4-0-ra maradt alul a vendég Leverkusennel szemben, így minden főtáblás csapat közül a legtöbb gólt kapta. Ami két dolgot sejtett: vagy nagyon jók a csoport riválisok támadósora, vagy nagyon harmatos a Celtic védelme.
Mindazonáltal a Ferencváros hangolása katasztrofálisra sikeredett, mivel szombaton az Üllői úton 2-1-re kikapott a Zalaegerszegtől az NB I-ben (emiatt a táblázaton a Kisvárda mögött a második). „Kicsit hiányzott a szerencse is. A csapaton azt láttam, hogy mindent megtesz a győzelemért, csalódottak vagyunk, hogy most ez nem sikerült. De nem tartalékoltunk a Celtic elleni meccsre” – állította Peter Stöger, aki szerint a döntő gól előtti egerszegi szituáció (a szélről érkezett beadás) kísértetiesen fog hasonlítani arra, amivel Glasgowban szembesülhetnek.
A tréner azt is elmondta, hogy bízik Franck Boli visszatérésében, aki (házi eltiltása után) a ZTE ellen játszott ismét zöld-fehérben: az elefántcsontparti válogatott engedély nélkül utazott el, korábban pedig az edzésmunkája és a motivációja sem érte el az Üllői úton kívánt minimumot, ezért szeptemberben kikerült az Európa-ligára nevezett keretből. „Nem nevezetük az Európa-liga-mérkőzésekre büntetésként” – mondta akkor Stöger, aki úgy tetszik, mára megbocsátott: „ A ZTE ellen Franck nagyon motivált volt, akarta a gólt, kívántam is neki, hogy koronázza meg a teljesítményét egy találattal. Amit kértünk tőle, azt teljesítette. Néhány hétig nem edzett a csapattal, de tisztáztuk a helyzetet. Arról is beszéltünk, hogy vannak szabályok, melyeket mindenkinek be kell tartania. A döntést, amit hoztunk, teljes mértékben megértette, mindenki megérdemel egy második lehetőséget.”
A harmadik fordulós összecsapást azért rendezik csütörtök helyett kedden, mert a skót fővárosban az ENSZ éghajlatváltozási konferenciát tart. A Celtic szolídan csak 279 darab jegyet biztosított a Ferencváros szurkolóinak.
