A 42 esztendős bokszlegenda, Manny Pacquiao bejelentette, hogy a PDP-Laban párt jelöltjeként indul a 2022-es Fülöp-szigeteki elnökválasztáson és egyúttal befejezettnek tekinti sportolói pályafutását. A Pac Man becenevet viselő ökölvívó döntése nem meglepő, hiszen több mint egy évtizede aktívan részt vesz hazája politikai életében, 2010-től képviselő, 2016-tól pedig szenátor.
„Régóta bokszolok, a családom pedig egyfolytában azt mondja nekem, hogy elég volt. Csak azért csináltam eddig, mert szenvedélyesen rajongok a sportágért. Harcos vagyok, és mindig az maradok, a ringen kívül is” – fogalmazott Pacquiao, aki egyébiránt igencsak sokoldalú, 166 centis magassága ellenére korábban kipróbálta már magát profi kosárlabdázóként, kosárlabdaedzőként, énekesként, színészként, televíziós személyiségként és katonaként is.
A szegény családból származó ökölvívó szülei már gyermekkorában elváltak, ő 14 évesen kezdett bokszolni, majd 60-4-es mérleggel 16 esztendősen állt profinak. Első világbajnoki övét légsúlyban szerezte 20 évesen, pályafutása során – a teljesség igénye nélkül – olyan nagy nevek ellen bunyózott, mint Marco Antonio Barrera, Juan Manuel Marquez, Erik Morales, Oscar Larios, Shane Mosley, Oscar De La Hoya, Ricky Hatton, Miguel Cotto, Antonio Margarito, Timothy Bradley vagy Floyd Mayweather Jr.
Legutóbbi mérkőzését augusztus közepén vívta, amikor Las Vegasban egyhangú pontozással alulmaradt a kubai Yordenis Ugásszal szemben. Pacquiao pályafutása során 72 profi mérkőzésen bokszolt, 62 győzelem (39 K.O./T.K.O.) mellett nyolc vereség és két döntetlen a mérlege.
Pacquiao sportpályafutásának köszönhetően lett világhírű, hazájában pedig példakép. Az emberek annyira rajonganak érte, hogy a nevével gyakorlatilag bármit el lehet adni. Reklámozott például mosószert, élelmiszereket, ruhákat, italokat, gyógyszereket. Olyan nagy cégek reklámarca volt már, mint a Nike, a Hennessy, a HP vagy a McDonald's.
Pacquiao – aki korábban már többször visszavonult, majd ismét visszatért – időközben saját reklámcéget is alapított, annak vezetője, Sean Gibbons az ESPN amerikai lapnak arról beszélt, hogy szerinte az ökölvívó visszavonulását most sem lehet véglegesnek tekinteni. Gibbons úgy véli, hogy egy meccset talán vállal még.
Nem Pacquiao az első ismert ökölvívó, akinek politikai ambíciói vannak. Az ugyancsak legendának számító Vitalij Klicsko – aki korábban nehézsúlyú világbajnok volt – 2004-ben kezdett politizálni, amikor testvérével Vladimirral közösen nyíltan támogatták Viktor Juscsenko elnökké választását. Később támogatták Juscsenkót a narancsos forradalom alatt is, ezek után 2014-ben a Petro Porosenko Blokk színeiben Vitalij Klicskót Kijev polgármesterévé választották, s jelenleg is ő az ukrán főváros vezetője.
Érdekesség, hogy a 45 esztendős, 2017-ben visszavonuló Vladimir a közelmúltban beszélt arról, hogy a motivációja a régi, és George Foreman példája vonzza. A most 72 esztendős amerikai lelkész 48 évesen hagyott fel végleg a boksszal azután, hogy 46 esztendős és 169 napos korában a boksztörténelem legidősebb nehézsúlyú világbajnoka lett.
