Egyetlen játszmát sem veszítve nyerte meg az amerikai nyílt teniszbajnokság, a US Open női egyesét Emma Raducanu. A 18 éves brit teniszező a selejtezőből indult, ami azt jelenti, hogy számára egy héttel tovább tartott a torna és hárommal több meccset - összesen tízet - játszott azoknál, akik a főtáblán kezdték el szereplésüket. Raducanu pályafutása második Grand Slam-tornáján lépett pályára, a döntőben a nála két hónappal idősebb kanadai Leylah Fernandez ellen győzött 6:4, 6:3-ra.
"Gratulálunk Emma rendkívüli teljesítményéhez, ellenfele is kiválóan játszott, ezek a teniszezők inspirálják a jövő generációját" - érkezett az üzenet II. Erzsébet brit királynőtől.
A The Guardian szerint az 1 óra 51 perces döntőben egyetlen percig sem volt kérdéses, ki nyer, "még soha, senki nem nyert Grand Slam-versenyt ilyen kevés profi mérkőzéssel a háta mögött, ráadásul a sikert a világ leghangulatosabb arénájában érte el, ahol annyi külső inger éri a játékosokat, hogy sokkal nehezebb a meccsre koncentrálni, mint máshol".
Raducanu az első teniszező a világon, aki a selejtezőből indulva meg tudott nyerni egy Grand Slam-tornát. A brit játékos Wimbledonban is a selejtezőből került főtáblára, a nyolcaddöntőig menetelt, ott azonban szédülés és légzési problémák miatt feladta az Ajla Tomljanovic elleni mérkőzését. A mérkőzést szakkommentátorként nyomon követő John McEnroe akkor úgy vélte, Raducanu lelkileg még nem készült fel a profi tenisz kihívásaira. Az amerikai teniszlegenda a US Open fináléja után elnézést kért ezért a kijelentéséért.
A 18 éves tinisztár a wimbledoni torna előtt kiváló eredménnyel érettségizett, mert a bankszektorban dolgozó szülei azzal a feltétellel engedték teniszezni, hogy nem hanyagolhatja el az iskolai tanulmányait. Szakértők szerint Raducanu sikerében óriási szerepe volt annak, hogy az US Open előtt fölvette a szakmai stábjába Andrew Richardsont, a szakember gyermekkorában edzette a játékost.
"Nehéz most bármit is mondani - nyilatkozta Raducanu a döntő után. - Már nem is emlékszem rá, mi történt a mérkőzéslabdánál, felfoghatatlan ez az egész. Mindenkinek nagyon hálás vagyok és köszönetet mondok, akik támogattak az elmúlt években."
