Tizennégy hónapos kényszerpihenője után győzelemmel tért vissza Roger Federer, aki a hét elején még úgy fogalmazott, nagyon alacsonyak az elvárásai saját magával szemben. Az augusztusban 40. életévébe lépő 20-szoros Grand Slam-győztes a szerdai, Daniel Evans elleni mérkőzését megelőzően tavaly januárban, az Australian Openen versenyzett, ott a világelső Novak Djokovic állította meg az elődöntőben. Ezt követően februárban, majd júniusban is térdműtéten esett át, majd úgy döntött, hogy a februári AO-t még kihagyja, s végül a katari lett a visszatérő versenye.
„Bizonyos szempontból hosszú év van mögöttem, főleg a rehabilitáció miatt. Mankóztam először, majd másodszor is, aztán végre újra a pályán lehettem, edzhettem, játszhattam” – jelentette ki Federer néhány nappal ezelőtt. – Nagyon kíváncsi vagyok, hogyan fog menni a játék. Természetesen rengeteg kérdőjel veszi körül a visszatérésemet, még az én fejemben is. Nem tudom, mire számítsak, de az elvárásaim magammal szemben nagyon alacsonyak. Egyelőre csak örülök, hogy itt lehetek, és hogy ismét versenyen játszhatok, függetlenül attól, hogy mi lesz a vége” – tette hozzá a svájci klasszis.
Visszatérése jól sikerült, ugyanis a torna második kiemeltjeként 7:6 (10-8), 3:6, 7:5-re győzött a világranglistán 28. Daniel Evans ellen az 1,1 millió dollár összdíjazású dohai keménypályás tornán, amelyet korábban már háromszor is megnyert.
„Tudom, hogy ritka, hogy egy majdnem 40 éves ember egy év kihagyás után visszatér, de sérülés-, és fájdalommentes vagyok” – mondta Federer, aki elárulta azt is, a második műtétre azért volt szükség, mert a térde gyakran megdagadt a családjával végzett séták és kerékpározások után.
„Az életem érdekében ezt a rehabilitációt mindenképp meg akartam csinálni. Szeretnék síelni, kosárlabdázni és focizni a családommal és a barátaimmal. A visszavonulás nem szerepelt az opciók között, úgy érzem, az én történetem még nem ért véget. Élvezem a teniszt, szeretnék újra olyan magasra jutni, hogy a legjobb játékosok ellen játsszak” – jelentette ki Federer, aki újságírói kérdésre elmondta, nem aggódik amiatt, hogy Rafael Nadal beérte, míg Djokovic 18 sikerével a nyomukban lohol a GS-győzelmek tekintetében.
„Sokkal inkább a saját játékom és egészségem végett aggódom, mint a rekord miatt. Azt hiszem, számukra ez talán fontosabb, mint nekem ebben a pillanatban. Annak idején számomra az volt a fontos, hogy Pete Sampras rekordját megdöntsem. Nekik talán én vagyok a mérce, mint annak idején Pete volt nekem” – vélekedett Federer, aki a torna következő fordulójában a grúz Nikoloz Baszilasvilivel találkozik.
