Stílusosan indulnak az űrbe a SpaceX űripari vállalat Crew Dragon űrhajójának első asztronautái: az egyrészes, fekete-fehér színű, elegáns szkafandert viselő űrhajósok egy elektromos autóval érkeznek szerdán a kilövőpadhoz. Az amerikai űrkutatási hivatal (NASA) két űrhajósa, Doug Hurley és Bob Behnken is elégedett az új dizájnnal.
Az űrhajós hozzátette, hogy a SpaceX mindenre gondolt a kapszula külsejét illetően is. „És ugyanekkora figyelmet fordítottak arra, hogy a jármű belső részeit, a kijelzőket és minden egyebet a tökéletességig fejlesszenek” – mondta Hurley.
A SpaceX maga tervezte és gyártotta az űrruhákat, amelyek személyre szabottak. „Fontos, hogy az űrruhák kényelmesek legyenek és inspirálóak is. Ugyanakkor a legfontosabb tervezési szempont az volt, hogy védelmet biztosítsanak a legénységnek” – mondta Benji Reed, a misszió egyik illetékese. A kétrétegű űrruhákat a SpaceX technikusai fogják feladni a két űrhajósra, akiket egy fehér színű Tesla Model X elektromos autóval szállítanak majd át a kilövőpadhoz.
A NASA megbízásából az Elon Musk vállalata által kifejlesztett Crew Dragon az ugyancsak a SpaceX által kifejlesztett Dragon teherszállító űrhajó módosított, emberi utazásra alkalmassá tett változata.
Az űrhajó szerdán első ízben szállít majd embereket az űrbe. Behnken és Hurley közép-európai idő szerint este 10.33-kor indul útnak a NASA Kennedy Űrközpontjából, és az űrhajójuk másnap csatlakozik a Nemzetközi Űrállomáshoz (ISS).
A Crew Dragon űrmissziója mérföldkő lesz az amerikai űrkutatásban, az Egyesült Államok ugyanis 2011 óta nem szállított embereket az űrbe amerikai űrhajóval. Azóta, hogy kilenc évvel ezelőtt, harminc évi szolgálat után kivonták a forgalomból az űrsiklókat, a NASA orosz űrhajókkal szállíttatta űrhajósait a Nemzetközi Űrállomásra.
