A képeket az amerikai Nemzeti Tudományos Alap (National Science Foundation, NSF) Daniel K. Inouye Naptávcsöve (DKIST) készítette, amely mintegy 3000 méterrel a tengerszint felett, a Maui-szigeten lévő Haleakala vulkán tetején található. A teleszkóp, amelynek része a világ legnagyobb, négyméteres naptükre, lehetővé teszi, hogy a kutatók jobban megértsék a Napot és annak hatását a Földre – közölte a coloradói Boulderben lévő Nemzeti Nap Obszervatórium.
A Földtől 149 millió kilométerre lévő Napot borító plazmában láthatóvá vált a viharos, „forrongó” gázmintázat. A sejtszerű struktúrák belsejében forró plazma emelkedik a felszínre, majd lehűl, és sötét vonalakban lesüllyed. Ez a folyamat a konvekció, vagyis hőáramlás. Az új eszközzel a mágneses mezők markerei is jól láthatóvá válnak.
A naptevékenység, vagy „űridőjárás” tanulmányozása segíthet a tudósoknak előrejelezni a Föld esetleges problémáit. A Nap mágneses kitörései többek között tönkre tehetnek műholdakat, működésképtelenné tehetik a GPS-t, hatással lehetnek a légiközlekedésre és áramkimaradást okozhatnak. „Ez a teleszkóp segít megérteni, mi irányítja az űrbéli időjárást és segítségével pontosabban megjövendölhetjük a napviharokat” – emelte ki France Calrdova, az NSF igazgatója.
A DKIST az amerikai űrkutatási hivatal Nap körül keringő, Parker Solar Probe nevű űrszondájával, valamint a továbbiakban a NASA és az Európai Űrügynökség Solar Orbiter nevű űrszondájával működik együtt, amelyet február elején indítanak útnak.
